একদিকে যখন আলিপুরদুয়ারের বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পে আনুষ্ঠানিকভাবে বাঘ ছাড়ার উৎসব উদ্‌যাপিত হচ্ছে, ঠিক তখনই শিলিগুড়ির রাজগঞ্জে একটি বুনো হাতির মৃতদেহ উদ্ধারকে কেন্দ্র করে তীব্র চাঞ্চল্য ছড়াল। শুক্রবার সকালে বৈকুণ্ঠপুর বনবিভাগের নোধাবাড়ির জঙ্গলে হাতিটির নিথর দেহ পড়ে থাকতে দেখেন স্থানীয় বাসিন্দারা।

উদ্ধার হওয়া হাতির দেহ এবং দাঁতে নিষিদ্ধ ‘ব্লেড ওয়্যার’ বা ধারাল কাঁটাতার পেঁচানো অবস্থায় পাওয়া গেছে। বনদফতরের প্রাথমিক অনুমান, স্থানীয় কৃষিজমির ফসল বাঁচাতে কেউ বা কারা বেআইনিভাবে ওই কাঁটাতারে বিদ্যুৎ সংযোগ দিয়ে রেখেছিল। আর সেই মারাত্মক তারের সংস্পর্শেই বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে হাতিটির মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ঘটনার খবর পাওয়া মাত্রই বনকর্মী ও পরিবেশপ্রেমীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে পুরো এলাকাটি ঘিরে ফেলেন।

উত্তরবঙ্গে একদিকে যখন উচ্চপর্যায়ের বন কর্মসূচি ও বাঘ ছাড়ার আনন্দ চলছে, ঠিক তখনই এই ধরনের মর্মান্তিক ঘটনা সামনে আসায় চরম অস্বস্তিতে পড়েছে রাজ্য বনদফতর। আজই হাতিটির দেহের ময়নাতদন্ত সম্পন্ন হবে বলে জানা গেছে। অন্যদিকে, খবর পেয়েই দ্রুত ঘটনাস্থলের উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছেন রাজগঞ্জের বিধায়ক দিনেশ সরকার। কে বা কারা এই অবৈধ বিদ্যুৎ সংযোগ স্থাপন করেছিল, তা খুঁজে বার করতে এবং দোষীদের কঠোর শাস্তির আওতায় আনতে ইতিমধ্যে পূর্ণাঙ্গ তদন্ত শুরু করেছে বনদফতর।