বর্ষশেষের আনন্দ যখন দেশজুড়ে, তখন জলপাইগুড়ির নাগেশ্বরী চা বাগানের শ্রমিকদের ঘরে হাহাকার। বকেয়া মজুরি ও বোনাস আদায়ের দাবিতে মঙ্গলবারও হাড়কাঁপানো শীত উপেক্ষা করে বাগানের গেটে লাগাতার আন্দোলন ও গেট মিটিং চালালেন কয়েকশো শ্রমিক। তৃণমূল চা বাগান শ্রমিক ইউনিয়নের নেতৃত্বে এই বিক্ষোভকে কেন্দ্র করে বর্তমানে ডুয়ার্সের এই এলাকায় ব্যাপক উত্তেজনা ছড়িয়েছে।
শ্রমিকদের অভিযোগ, গত ২৩ ডিসেম্বর তাঁদের পাক্ষিক মজুরি পাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এক সপ্তাহ পেরিয়ে গেলেও সেই টাকা তাঁদের হাতে পৌঁছায়নি। মালিকপক্ষ ২৯ ডিসেম্বর পর্যন্ত কোনো টাকা না দিয়ে শুধুমাত্র ‘অ্যাডভান্স’ হিসেবে মাথা পিছু ১০০০ টাকা ধরিয়ে দিয়েছে। এর পাশাপাশি ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে বকেয়া ৫ শতাংশ বোনাস দেওয়ার যে প্রতিশ্রুতি ছিল, তা পূরণ হওয়া নিয়েও প্রবল সংশয় দেখা দিয়েছে। এই অনিশ্চয়তার মুখে শ্রমিকরা মঙ্গলবার সকালে প্রায় এক ঘণ্টা ধরে গেট মিটিং করেন, যদিও পরে বৃহত্তর স্বার্থে কাজে যোগদান করেন তাঁরা।
তৃণমূল চা বাগান শ্রমিক ইউনিয়নের নাগেশ্বরী বাগানের সভাপতি সাধনা ওরাওঁ মালিকপক্ষের বিরুদ্ধে বৈষম্যের অভিযোগ তুলেছেন। তাঁর দাবি, “একই মালিকানাধীন কিলকোট চা বাগানের শ্রমিকরা সময়মতো মজুরি পেয়ে গেলেও নাগেশ্বরীর শ্রমিকদের বঞ্চিত করা হচ্ছে। এই বিমাতৃসুলভ আচরণ মেনে নেওয়া হবে না।” তিনি স্পষ্টভাবে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন যে, ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে বকেয়া মজুরি ও বোনাস মিটিয়ে দেওয়া না হলে আগামীতে জলপাইগুড়ি জুড়ে আরও বৃহত্তর ও লাগাতার আন্দোলনে নামতে বাধ্য হবেন শ্রমিকরা।
