কাতারের দোহায় আইবিএসএফ (IBSF) ওয়ার্ল্ড বিলিয়ার্ডস চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে এক ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী থাকল ক্রীড়াবিশ্ব। ভারতের দুই দিকপাল খেলোয়াড় পঙ্কজ আডবাণী এবং সৌরভ কোঠারির লড়াইয়ে শেষ হাসি হাসলেন বাংলার ভূমিপুত্র। ১৯ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন পঙ্কজ আডবাণীকে ১১৩৩-৪৭৭ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্ব খেতাব নিজের নামে করলেন সৌরভ। তবে এই জয় কেবল একটি ট্রফি জয় নয়, এটি ছিল এক শোকাতুর সন্তানের জেদ এবং তাঁর বাবার প্রতি দেওয়া এক নীরব প্রতিশ্রুতির লড়াই।

চলতি বছরই পিতৃহারা হয়েছেন সৌরভ। তাঁর বাবা মনোজ কোঠারি নিজেও ছিলেন একজন প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। বাবার হাত ধরেই বিলিয়ার্ডস জগতে হাতেখড়ি সৌরভের। বাবার প্রয়াণে যে গভীর শূন্যতা তৈরি হয়েছিল, তাকেই খেলার জেদে রূপান্তরিত করেছিলেন তিনি। ফাইনাল ম্যাচের শুরু থেকেই পঙ্কজ আডবাণীকে কোনো সুযোগই দেননি ৪১ বছর বয়সী এই কিউয়িস্ট। সৌরভের একের পর এক নিখুঁত শট দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি আজ কোনো এক অজেয় শক্তি নিয়ে মাঠে নেমেছেন। শেষ পর্যন্ত পঙ্কজকে কার্যত পর্যুদস্ত করে বিশ্বসেরার মুকুট পরে নিলেন তিনি।

জয়ের পর উচ্ছ্বাসে না ভেসে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন সৌরভ। তাঁর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল হৃদয়স্পর্শী। তিনি বলেন, “বাবার জন্য আবার জিততে চেয়েছিলাম। বাবা, এই ট্রফিটা শুধুমাত্র তোমার জন্য।” তিনি আরও যোগ করেন, “এই খেতাব জেতাটাই ছিল অবিশ্বাস্য, আর সেটা ধরে রাখতে পারা আরও বেশি স্পেশাল। এই কয়েক মাস আমার জন্য খুবই কঠিন ছিল, কিন্তু এই সাফল্য আমার বাবাকে শান্তি দেবে।” বাবার দেখানো পথেই হেঁটে বিশ্বমঞ্চে বাংলার নাম উজ্জ্বল করলেন সৌরভ। এই মেগা জয়ের ট্রফি নিয়ে খুব শীঘ্রই কলকাতায় ফিরছেন তিনি।