আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে মাঠে নামছে ভারত। এই হাই-ভোল্টেজ সিরিজকে সামনে রেখে ইতিমধ্যেই ওডিআই শিবির ছেড়ে লাল বলের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন শুভমন গিল ও কেএল রাহুলের মতো তারকারা। তবে সিরিজ শুরুর ঠিক আগে ভারতীয় টেস্ট স্কোয়াডে এল এক চমকপ্রদ পরিবর্তন। ১৬ সদস্যের দলে সুযোগ পেলেন তরুণ ফাস্ট বোলার গুরনুর ব্রার, আর দল থেকে বাদ পড়লেন অভিজ্ঞ স্পিনার কুলদীপ যাদব।

চলতি ওডিআই সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবেই টেস্ট দলে ডাক পেলেন ব্রার। এর আগে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে টেস্ট স্কোয়াডে ডাক পেলেও টেস্ট অভিষেক হয়নি তাঁর। অন্যদিকে, চতুর্থ ওয়ানডে ম্যাচে ৮ ওভারে ৭৩ রান খরচ করার পরই কুলদীপকে টেস্ট দল থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। বিসিসিআই-এর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, চায়নাম্যান বোলারকে ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ নেওয়ার জন্য ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে। এখনও পর্যন্ত দেশের হয়ে টেস্ট না খেললেও ১৩টি ওয়ানডে ম্যাচে ২৩টি উইকেট এবং প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২২ ম্যাচে ৭১টি শিকার রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। বর্তমান সিরিজে ভারতের হয়ে সর্বাধিক ৯টি উইকেট নিয়েছেন এই পেসারই।

এদিকে, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে দলের সঙ্গে ওয়েলিংটনে যোগ দিয়েছেন তারকা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঋষভ পন্ত। বিসিসিআই-এর মেডিক্যাল টিমের থেকে সবুজ সংকেত পাওয়ার পরই তাঁর এই সফর নিশ্চিত হয়। ইরানি কাপে চোট পাওয়ার কারণে নিউজিল্যান্ড-এ দলের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে না পারলেও, এবার টেস্ট স্কোয়াডে তাঁর অন্তর্ভুক্তি ভারতীয় দলের ব্যাটিং লাইনআপকে আরও শক্তিশালী করবে বলেই মনে করা হচ্ছে।