ভারতীয় রেলে দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা ‘রিজার্ভেশন এগেনস্ট ক্যানসেলেশন’ বা আরএসি (RAC) ব্যবস্থা কি তবে এবার বিদায় নিতে চলেছে? এই প্রশ্নকে কেন্দ্র করে দেশজুড়ে রেলযাত্রীদের মধ্যে তীব্র জল্পনা শুরু হয়েছে। সংসদের পাবলিক অ্যাকাউন্টস কমিটি (PAC) আরএসি টিকিটের ক্ষেত্রে যাত্রীদের কাছ থেকে সম্পূর্ণ ভাড়া আদায়ের যৌক্তিকতা নিয়ে তীব্র প্রশ্ন তোলার পরই নড়েচড়ে বসেছে রেল মন্ত্রক। যদিও এ বিষয়ে এখনও পর্যন্ত কোনও চূড়ান্ত বা আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করা হয়নি, তবুও রেলের অন্দরে এই নীতি নিয়ে জোরালো আলোচনা শুরু হয়েছে।

বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, আরএসি টিকিটধারী দুই যাত্রীকে একটিমাত্র সাইড-লোয়ার বার্থ নিজেদের মধ্যে ভাগ করে যাত্রা করতে হয়। এর অর্থ হলো, একজন যাত্রী সম্পূর্ণ ভাড়া মিটিয়েও একটি পূর্ণ বার্থের অধিকার পান না। দীর্ঘ দূরত্বের যাত্রায় এই নিয়ম শুধু অস্বস্তিকরই নয়, বরং সহযাত্রী ভিন্ন লিঙ্গের হলে নানান বিব্রতকর পরিস্থিতিরও সৃষ্টি করে। দীর্ঘদিন ধরেই এই বৈষম্যমূলক নিয়ম নিয়ে যাত্রীদের মনে ক্ষোভ জমছিল। প্রশ্ন উঠছিল, পূর্ণ সুযোগ না পেয়েও কেন পুরো ভাড়া গোনা হবে?

গত ৪ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬ তারিখে সংসদে পেশ করা একটি গুরুত্বপূর্ণ রিপোর্টে এই বিষয়টিতে কড়া আপত্তি জানায় পাবলিক অ্যাকাউন্টস কমিটি। কমিটির স্পষ্ট সুপারিশ ছিল, যে সমস্ত যাত্রী পূর্ণ বার্থের সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন, তাঁদের ভাড়ার একটি নির্দিষ্ট অংশ ফেরত দেওয়ার ব্যবস্থা করা উচিত। এই রিপোর্টের পরই রেল মন্ত্রকের উচ্চপর্যায়ে আরএসি ব্যবস্থার ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে চিন্তাভাবনা শুরু হয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, সাম্প্রতিককালে চালু হওয়া বন্দে ভারত স্লিপার এবং অমৃত ভারত এক্সপ্রেসের স্লিপার কোচগুলিতে ইতিমধ্যেই আরএসি ব্যবস্থা সম্পূর্ণ বাদ দেওয়া হয়েছে। সেখানে কেবল কনফার্মড বার্থের সংস্থান রাখা হয়েছে। ফলে ভবিষ্যতে কি দেশের বাকি ট্রেনগুলি থেকেও আরএসি প্রথা তুলে দেওয়া হবে? সেই উত্তর মিলবে রেলের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের পরেই। তবে যতক্ষণ না সরকারি বিজ্ঞপ্তি জারি হচ্ছে, ততক্ষণ যাত্রীদের পুরনো নিয়মেই যাতায়াত করতে হবে।