রাজনৈতিক মতপার্থক্য থাকলেও দেশের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকে তিনি যথেষ্ট সম্মান করেন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এমনটাই জানিয়েছেন ইন্ডিয়ান ওভারসিজ কংগ্রেসের প্রধান স্যাম পিত্রোদা। শুধু তাই নয়, প্রধানমন্ত্রীকে নিজের ‘গুজরাতি ভাই’ বলেও উল্লেখ করেছেন প্রবীণ এই কংগ্রেস নেতা। দীপাবলি এবং গুজরাতি নববর্ষ উপলক্ষে দুই নেতার মধ্যে সাম্প্রতিক শুভেচ্ছা বিনিময় নিয়ে রাজনৈতিক মহলে যে জল্পনা ও চর্চা শুরু হয়েছিল, এবার তা নিয়ে নিজের অবস্থান সম্পূর্ণ স্পষ্ট করলেন পিত্রোদা।

সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া ওই সাক্ষাৎকারে স্যাম পিত্রোদা জানান, প্রধানমন্ত্রীকে উৎসবের শুভেচ্ছা জানানো নিছকই একটি সামাজিক সৌজন্যের বিষয় এবং এর সঙ্গে সক্রিয় রাজনীতিকে জড়িয়ে দেখা উচিত নয়। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, তিনি প্রধানমন্ত্রীকে সম্মান করেন এবং সেই কারণেই তাঁকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। মোদীকে নিজের গুজরাতি ভাই হিসেবে উল্লেখ করে পিত্রোদা স্পষ্ট করেন যে, এটি কেবলই সৌজন্যবোধের বহিঃপ্রকাশ। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে কংগ্রেসের অন্দরে যদি কোনো আপত্তি বা বিতর্ক তৈরি হয়, তবে তার দায় দলের বলেই মন্তব্য করেন তিনি।

পিত্রোদার মতে, কারও সঙ্গে ব্যক্তিগত বা সামাজিক সৌজন্য থাকা মানেই তাঁর রাজনৈতিক মতাদর্শকে সমর্থন করা নয়। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সঙ্গে তাঁর রাজনৈতিক অবস্থানের বিস্তর পার্থক্য রয়েছে। তবে সেই মতাদর্শগত পার্থক্যের কারণে ন্যূনতম সৌজন্যবোধ বিসর্জন দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই বলেই মনে করেন তিনি। সাক্ষাৎকারে পিত্রোদা আরও জানান যে, গত ১৫ বছরে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে তাঁর সরাসরি সাক্ষাৎ পর্যন্ত হয়নি। তা সত্ত্বেও, রাজনৈতিক বিরোধিতা সরিয়ে রেখে পারস্পরিক সৌজন্য বজায় রাখা অত্যন্ত জরুরি এবং দেশের সাধারণ মানুষও নেতাদের কাছ থেকে এমন পরিশীলিত আচরণই প্রত্যাশা করেন।

উল্লেখ্য, বৃহস্পতিবার দীপাবলি এবং গুজরাতি নববর্ষ উপলক্ষে স্যাম পিত্রোদা ও তাঁর স্ত্রী অঞ্জনা বেনকে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। সামাজিক মাধ্যম এক্স হ্যান্ডলে (পূর্বতন টুইটার) একটি পোস্ট করে প্রধানমন্ত্রী তাঁদের সুস্বাস্থ্য ও আনন্দময় বছরের কামনা করেন। এর পালটা জবাবে প্রধানমন্ত্রীকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানিয়ে তাঁরও সুস্থ ও দীর্ঘ জীবনের কামনা করেন পিত্রোদা। দুই ভিন্ন রাজনৈতিক মেরুর নেতার এই সৌজন্য বিনিময় ঘিরেই জাতীয় রাজনীতিতে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।