একজন পুরুষ তাঁর হোমমেকার স্ত্রীকে ঘরের সমস্ত রান্নাবান্না, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা এবং দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনার মতো কাজের জন্য প্রতি মাসে একটি নির্দিষ্ট অংকের ‘বেতন’ বা সম্মানী দিয়ে থাকেন। এই ব্যতিক্রমী ও অভিনব সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে বর্তমানে জনপ্রিয় সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম রেডডিট (Reddit)-এ এক তীব্র ও বহুমাত্রিক বিতর্ক শুরু হয়েছে। ব্যবহারকারীরা এই ব্যবস্থার মাধ্যমে গৃহবধূর আর্থিক স্বাধীনতা, দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা অবৈতনিক পারিবারিক শ্রম এবং একটি সুস্থ দাম্পত্যে পারস্পরিক সমতার মতো অত্যন্ত সংবেদনশীল ও তাত্ত্বিক বিষয়গুলি নিয়ে চুলচেরা বিশ্লেষণ শুরু করেছেন।

ঘটনার সূত্রপাত এক রেডডিট ইউজারের শেয়ার করা একটি মনস্তাত্ত্বিক পোস্ট থেকে। ওই ব্যবহারকারী জানান যে তাঁর সরকারি চাকরিজীবী দাদা অত্যন্ত সচেতনভাবে তাঁর গৃহিণী স্ত্রীর আর্থিক অধিকার নিশ্চিত করেছেন। পোস্টটিতে বলা হয়েছে, বাড়ির সমস্ত সাংসारিক কাজ একাই সামলান ওই মহিলা। কিন্তু সেই শ্রমকে সম্পূর্ণ অবৈতনিক বা কেবল ‘বউয়ের কর্তব্য’ বলে এড়িয়ে যাননি তাঁর স্বামী। দাদার স্পষ্ট যুক্তি ছিল, যদি এই সমস্ত গৃহস্থালির কাজের জন্য একজন রাঁধুনি, পরিচারিকা বা পেশাদার হোম ম্যানেজার রাখা হতো, তবে তাঁদের অবশ্যই বাজারচলতি মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক দিতে হতো। তাহলে কেবলমাত্র স্ত্রী বলেই সেই নিখাদ শারীরিক ও মানসিক শ্রমের আর্থিক মূল্য শূন্য টাকা হয়ে যাবে কেন?

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, স্ত্রীকে দেওয়া এই মাসিক টাকাটি সম্পূর্ণ আলাদা এবং তা সংসারের রুটিন খরচ যেমন মুদিখানার বাজার বা ইউটিলিটি বিলের সঙ্গে কোনোভাবেই যুক্ত নয়। পারিবারিক নিত্যদিনের সমস্ত খরচ স্বামী নিজেই বহন করেন, আর স্ত্রীকে দেওয়া ওই নির্দিষ্ট টাকাটি তাঁর সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত ও গোপনীয়। ওই গৃহিণী নিজের ইচ্ছেমতো সেই টাকা সঞ্চয় করতে পারেন, নিজের শখ পূরণ করতে পারেন কিংবা নিজের বাবা-মায়ের যেকোনো প্রয়োজনে স্বামীর অনুমতি ছাড়াই তা খরচ করতে পারেন। এই ব্যতিক্রমী আর্থিক মডেল দেখে ওই রেডডিট ব্যবহারকারী প্রশ্ন তুলেছিলেন যে, ঐতিহ্যবাহী ভারতীয় সমাজে হোমমেকারদের আর্থিক স্বাধীনতা ও মর্যাদা দেওয়ার ক্ষেত্রে এই পদ্ধতিটি একটি স্বাস্থ্যকর ও অনুকরণীয় উপায় হতে পারে কি না।

পোস্টটি প্রকাশ্যে আসার সঙ্গে সঙ্গেই নেটদুনিয়ায় মিশ্র প্রতিক্রিয়া ও তর্কের ঝড় উঠেছে। একদল ব্যবহারকারী এই চিন্তাভাবনাকে প্রগতিশীল আখ্যা দিয়ে স্বাগত জানিয়েছেন। তাঁদের মতে, গৃহিণীরা দিনরাত পরিশ্রম করলেও সমাজে তার কোনো আর্থিক স্বীকৃতি মেলে না। বরং এই ধরনের ব্যবস্থা তাঁদের পরনির্ভরশীলতা দূর করে আত্মবিশ্বাস জোগায় এবং সম্পর্কের মধ্যে সম্মান বাড়ায়। অন্যদিকে, অন্য একটি অংশের প্রশ্ন—এর ফলে কি পবিত্র দাম্পত্য সম্পর্কটি শেষ পর্যন্ত একটি প্রফেশনাল চাকরির চুক্তি বা লেনদেনের সম্পর্কে পরিণত হচ্ছে না? সবমিলিয়ে, ঘরের কাজ কি শুধুই নিঃস্বার্থ বৈবাহিক দায়িত্ব, নাকি তার যথাযথ অর্থনৈতিক মূল্যায়ন জরুরি—এই প্রশ্নটি এখন লাখ টাকার।