সুপ্রিম কোর্ট রায় দিয়েছে যে, কোনো বিরোধ নিষ্পত্তি না করে অপ্রয়োজনীয় এবং ব্যাখ্যাতীত বিলম্বের পর দেওয়া একটি আর্বিট্রেশন অ্যাওয়ার্ড (Arbitral Award) জননীতি (Public Policy) লঙ্ঘনের জন্য বাতিল হতে পারে। [Lancor Holdings Limited বনাম Prem Kumar Menon and ors]

বিচারপতি সঞ্জয় কুমার এবং বিচারপতি সতীশ চন্দ্র শর্মা-র সমন্বয়ে গঠিত একটি বেঞ্চ এই রায় দিয়েছে। বেঞ্চ জানায়, শুধুমাত্র বিলম্বই একটি আর্বিট্রেশন অ্যাওয়ার্ড বাতিল করার জন্য যথেষ্ট নয়, তবে ব্যাখ্যাতীত বিলম্ব যদি সালিশি প্রক্রিয়ার চূড়ান্ত ফলাফলে প্রতিকূল প্রভাব ফেলে, তবে তা জননীতির পরিপন্থী বলে গণ্য হবে।

আদালত প্রায় চার বছরের বিলম্বে দেওয়া একটি সালিশি অ্যাওয়ার্ড বাতিল করার সময় এই পর্যবেক্ষণটি করে, যা শেষ পর্যন্ত বিরোধ নিষ্পত্তি করতে ব্যর্থ হয়েছিল।

অক্টোবর ৩১-এর রায়ে বলা হয়েছে, “সালিশি প্রক্রিয়ার মূল ভিত্তি ও জননীতি এটাই যে এটি কম সময়সাপেক্ষ এবং পক্ষগুলির মধ্যে দ্রুত বিরোধ নিষ্পত্তির দিকে পরিচালিত করে। যদি সেই মূল ধারণা একটি অকার্যকর আর্বিট্রেশন অ্যাওয়ার্ড দ্বারা পূরণ না হয়, যা এক দিকে পক্ষগুলিকে নতুন করে সালিশি/মামলা শুরু করতে বাধ্য করে, এবং অন্য দিকে সালিশকারী এর মধ্যে পক্ষগুলির পূর্ব-বিদ্যমান ভারসাম্যতাকে অপরিবর্তনীয়ভাবে বদলে দেন, তবে এই ধরনের অ্যাওয়ার্ড ভারতের জননীতির সঙ্গে সাংঘর্ষিক হবে এবং স্পষ্টত অবৈধ হবে।”

সালিশকারীর ‘টলোমলো মনোভাব’ নিয়ে ক্ষোভ

বেঞ্চ আরও যোগ করেছে যে তারা এই মামলায় সালিশকারীর “টলোমলো মনোভাব” এবং অযাচিত বিলম্ব দেখে হতবাক, যা একটি “দিকনির্দেশনাহীন অ্যাওয়ার্ডে” পরিণত হয়েছে।

আদালত উল্লেখ করেছে, “প্রায় ৪ বছরের বিলম্ব-সহ সালিশকারীর দেওয়া উদ্দেশ্যহীন অ্যাওয়ার্ডের কারণে, পক্ষগুলির কাছে ২০০৪ সালের একটি চুক্তি সম্পর্কিত বিষয়ে আবারও মামলা করা ছাড়া আর কোনো বিকল্প ছিল না! অতএব, অ্যাওয়ার্ডটি ভারতের জননীতির সঙ্গে স্পষ্টতই সাংঘর্ষিক এবং স্পষ্টত অবৈধ হওয়ায় তা বাতিল করার যোগ্য।”

এই মামলায়, আদালত দেখেছে যে সালিশকারী শেষ পর্যন্ত এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন যে কোনো পক্ষকে সন্তুষ্ট করার মতো কোনো ন্যায্য প্রতিকার দেওয়া সম্ভব নয়। তবুও, তিনি এক পক্ষের সমর্থনে বেশ কিছু অন্তর্বর্তী নির্দেশ জারি করেছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত তাদের একটি উন্নত অবস্থানে নিয়ে যায়। অন্য পক্ষকে নতুন করে মামলা বা সালিশি শুরু করা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।

২১ বছরের বিরোধের নিষ্পত্তি: ১০ কোটি টাকার সমঝোতা

আদালত এই ধরনের প্রক্রিয়াকে সময়ের অপচয়কারী মোকদ্দমার বিকল্প হিসেবে সালিশির লক্ষ্যের পরিপন্থী বলে মনে করে।

আদালত সালিশি অ্যাওয়ার্ডটি বাতিল করে দিয়েছে এবং সংবিধানের ১৪২ নম্বর ধারা প্রয়োগ করে ২১ বছর ধরে চলা এই সম্পত্তি বিরোধের নিষ্পত্তি করার নির্দেশ দিয়েছে। বিবাদের সমাপ্তি টানতে শীর্ষ আদালত ডেভলপারের ₹৬.৮২ কোটি সিকিউরিটি ডিপোজিট বাজেয়াপ্ত করার পাশাপাশি জমির মালিকদের ₹৩.১৮ কোটি ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দেয়। এর ফলে ডেভলপার কোম্পানিকে সব মিলিয়ে প্রায় ১০ কোটি টাকা দিতে হবে।

আদালত বলেছে, “এই ব্যবস্থা মামলাটির সমাপ্তি টানবে এবং উভয় পক্ষের প্রতি ন্যায়বিচার করবে, যাদের অন্যথায় আরও সময় ও অর্থ ব্যয় করে নতুন করে সালিশি বা মামলা শুরু করতে হতো।”