জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে ভারতীয় তীরন্দাজিতে এক সোনালী অধ্যায় রচিত হয়েছে। পুরুষদের ব্যক্তিগত রিকার্ভ বিভাগের অত্যন্ত নাটকীয় ও রোমাঞ্চকর ব্রোঞ্জ পদকের লড়াইয়ে দেশের উদীয়মান তীরন্দাজ নীরজ চৌহান তাঁরই সতীর্থ তথা শীর্ষ वरीयতা প্রাপ্ত তারকা ধীরজ বোম্মাদেভরাকে ৬-৪ সেট পয়েন্টে পরাজিত করে তৃতীয় স্থান অধিকার করেন। অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই প্লে-অফ ম্যাচে নীরজ তাঁর প্রতিপক্ষকে ২৯-২৬, ২৭-২৮, ২৮-২৯, ৩০-২৮, ২৯-২৮ ব্যবধানে পেছনে ফেলে ঐতিহাসিক জয় ছিনিয়ে নেন। এই অসাধারণ সাফল্যের সুবাদে কিংবদন্তি তীরন্দাজ তরুণদীপ রায়ের পর দ্বিতীয় ভারতীয় পুরুষ তীরন্দাজ হিসেবে এশিয়ান গেমসের ব্যক্তিগত রিকার্ভ ইভেন্টে পদক জয়ের বিরল গৌরব অর্জন করলেন নীরজ।

এর আগে সেমিফাইনালের মহারণে শীর্ষ বাছাই ধীরজ বোম্মাদেভরা প্যারিস অলিম্পিকের ব্রোঞ্জ পদকজয়ী দক্ষিণ কোরিয়ার শক্তিশালী প্রতিপক্ষ লি উ সিওকের কাছে ৩-৭ ব্যবধানে পরাজিত হন। অন্যদিকে, অপর সেমিফাইনালে নীরজ চৌহান জাপানের অভিজ্ঞ তীরন্দাজ জুনিয়া নাকানিশির মুখোমুখি হয়ে ১-৭ ব্যবধানে হেরে ফাইনালে ওঠার স্বপ্নভঙ্গ করেন। তবে পদক হাতছাড়া হওয়ার হতাশা ঝেয়ে ফেলে ব্রোঞ্জ জয়ের লড়াইয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে নামেন দুই ভারতীয়। কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে ধীরজ উজবেকিস্তানের আমিরখোন সাদিকোভকে ৬-২ (২৯-২৭, ২৯-২৭, ২৮-২৮, ২৮-২৮) ব্যবধানে এবং নীরজ ভুটানের লাম দোরজিকে ৭-১ (২৬-২০, ২৭-২৪, ২৬-২৬, ২৮-২৭) ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে শেষ চারে নিজের স্থান নিশ্চিত করেছিলেন।

নীরজ ও ধীরজের এই সাফল্যের হাত ধরেই এশিয়ান গেমসে ভারতের তীরন্দাজির সামগ্রিক অভিযান অত্যন্ত গৌরবজনকভাবে সমাপ্ত হলো। চলতি আসরে ভারতীয় তীরন্দাজরা সর্বমোট ৯টি পদক অর্জন করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ৫টি সোনা, ২টি রূপো এবং ২টি ব্রোঞ্জ পদক। আন্তর্জাতিক ক্রীড়াক্ষেত্রে ভারতের এই অপ্রতিরোধ্য পদযাত্রা দেশের ক্রীড়াপ্রেমীদের মনে এক নতুন উদ্দীপনা ও গর্বের সঞ্চার করেছে।