ভারতীয় রান্নাঘরে নারকেলের স্থান অত্যন্ত বিশেষ এবং এর বহুমুখী ব্যবহার খাবারের স্বাদকে এক অন্য মাত্রায় পৌঁছে দেয়। চাটনির স্বাদ বাড়ানো হোক বা ডেজার্টকে অনন্য করা কিংবা সবজির ঝোল বা গ্রেভি ঘন করা—সবক্ষেত্রেই নারকেল অতুলনীয়। বিশ্ব নারকেল দিবস উপলক্ষে নারকেলের নানা ব্যবহার নিয়ে আলোচনা করা যাক। সাধারণত বাড়িতে নারকেল আনা হলে তা কেবল এক বা দুটি পদের জন্য ব্যবহার করা হয়, অথচ ব্রেকফাস্ট থেকে শুরু করে ডেজার্ট এবং বিভিন্ন তরকারি—সব কিছুতেই এর জাদুকরী ব্যবহার সম্ভব। তাজা শাঁস, শুকনো নারকেল, নারকেলের দুধ কিংবা ডাবের জল রান্নায় প্রতিটি অংশই নানাভাবে ব্যবহার করা যায়। সবচেয়ে বড় কথা, এর জন্য কোনো জটিল রান্নার পদ্ধতির প্রয়োজন হয় না।

সবজির গ্রেভিতে সদ্য কোরা নারকেল যোগ করলে এর স্বাদ সম্পূর্ণ বদলে যায়। সাধারণ সবজির পদকে অনন্য ও সুস্বাদু করে তুলতে নারকেল বেটে নিয়ে মশলার সঙ্গে কষিয়ে রান্না করা যেতে পারে। এছাড়া ব্রেকফাস্টে পোহা, উপমা বা সেমাইয়ের ওপর সামান্য কোরা নারকেল ছড়িয়ে দিলে খাবারের স্বাদে এক হালকা মিষ্টি ভাব আসে এবং চমৎকার টেক্সচার যোগ হয়। প্রতিবার একই ধরনের চাটনি না বানিয়ে, নারকেলের সঙ্গে পুদিনা পাতা, ধনে পাতা, চিনাবাদাম বা ভাজা ছোলা মিশিয়ে ভিন্ন ভিন্ন স্বাদের সুস্বাদু চাটনি তৈরি করা সম্ভব।

জল দিয়ে তাজা নারকেলের শাঁস ব্লেন্ড করে ছেঁকে নিলেই তৈরি হয়ে যাবে ঘরে পাতা খাঁটি নারকেলের দুধ, যা সবজি, কারি, স্যুপ বা ডেজার্ট তৈরিতে দারুণভাবে ব্যবহার করা যায়। আবার লাড্ডু, ক্ষীর, হালুয়া বা অন্যান্য ঘরোয়া মিষ্টিতেও নারকেল কোরা সহজেই মেশানো যায়। এমনকি ‘কোকোনাট রাইস’ বা নারকেল-ভাত তৈরি করাও অত্যন্ত সহজ। রান্না করা ভাতের সঙ্গে নারকেল কোরা, কারিপাতা এবং হালকা কিছু মশলা মিশিয়ে চটজলদি এই সুস্বাদু পদ তৈরি করা যায়। পুরো নারকেলটি একবারে ব্যবহার করতে না চাইলে, শাঁস কুড়িয়ে ছোট ছোট ভাগে ভাগ করে ফ্রিজারে সংরক্ষণ করতে পারেন, যা খাবারের অপচয় কমায়।