শীতের দাপুটে আগমনে এক লহমায় বদলে গেল উত্তরবঙ্গের চেনা ছবি। শনিবার ভোর হতেই ঘন কুয়াশার চাদরে ঢাকা পড়ল জলপাইগুড়ি শহর সহ ময়নাগুড়ি, বানারহাট ও ধূপগুড়ির বিস্তীর্ণ এলাকা। আবহাওয়া দফতরের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এদিন ভোরের তাপমাত্রা ১১ ডিগ্রি সেলসিয়াসের ঘরে নেমে এসেছে, যা জেলায় মরসুমের শীতলতম অনুভূতি এনে দিয়েছে।
রাস্তাঘাটে দৃশ্যমানতা কমে যাওয়ায় যানবাহন চলাচলের ক্ষেত্রে লাল সতর্কতা (Red Alert) জারি করেছে প্রশাসন। সকাল হতেই রাস্তার মোড়ে মোড়ে আগুন পোহানোর চেনা ছবি ধরা পড়ছে। কনকনে ঠান্ডার হাত থেকে বাঁচতে আলমারি থেকে বেরিয়ে এসেছে লেপ-কম্বল ও ভারী শীতবস্ত্র। আবহাওয়াবিদদের মতে, আগামী কয়েকদিনে তাপমাত্রা আরও নামার সম্ভাবনা রয়েছে, ফলে হাড়কাঁপানো ঠান্ডার ইঙ্গিত স্পষ্ট।
তবে ঠান্ডার এই প্রকোপকে উপভোগ করছেন পর্যটকরা। ডুয়ার্সের বনবাংলো থেকে শুরু করে তিস্তার পাড়—সর্বত্রই ভিড় বাড়ছে। সামনেই বড়দিন, তাই জেলার চার্চগুলোতে সাজসাজ রব। একদিকে হাড়কাঁপানো শীতের কামড় আর অন্যদিকে উৎসবের প্রস্তুতি, দুইয়ে মিলে জলপাইগুড়ি এখন কার্যত পর্যটন ও আনন্দের কেন্দ্রবিন্দু। তবে ঘন কুয়াশায় দুর্ঘটনা এড়াতে চালকদের সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছে আবহাওয়া দফতর।
