সম্প্রতি অনুষ্ঠিত হয়ে গেল উইমেনস প্রিমিয়ার লিগের (WPL) আগামী মরসুমের ধামাকাদার মিনি-নিলাম। নিলামের টেবিল থেকে নিজেদের মনের মতো খেলোয়াড় বেছে নিয়ে মূল লড়াইয়ের জন্য কোমর বাঁধছে সবকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি। ঠিক এমন সময়ই ডব্লুপিএল প্রেমীদের জন্য দারুণ সুখবর নিয়ে এলো ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড (BCCI)। ক্রিকেট বোর্ড সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, খুব শিগগিরই এই লিগে নতুন দলের অন্তর্ভুক্তির পাশাপাশি বাড়ানো হতে পারে ম্যাচের সংখ্যাও।

৪ বছরেই অভূতপূর্ব সাফল্য, এবার রূপ বদলের পালা

২০২৩ সালে মাত্র পাঁচটি দল নিয়ে পথচলা শুরু করেছিল উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ। চার বছর পর আজ ভারতীয় নারী ক্রিকেটের দৃশ্যপট বদলে দেওয়ার অন্যতম প্রধান কারিগর এই প্রতিযোগিতা। বিসিসিআই সচিবের মতে, আইপিএলের পর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দুনিয়ায় অন্যতম সেরা লিগ হিসেবে নিজেকে তুলে ধরেছে ডব্লুপিএল।

নিলাম চলাকালীন সরকারি ওয়েবসাইটকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া জানান:

“আগামী বছর থেকে লিগের ভবিষ্যৎ নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা প্রয়োজন। শুধু নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি বা দলের সংখ্যা বাড়ানোই নয়, প্রতিযোগিতার অন্য যে সমস্ত ক্ষেত্রে উন্নতি করা সম্ভব—যেমন ম্যাচের সংখ্যা বৃদ্ধি, কোচিং স্টাফ ও নির্বাচকদের ভূমিকা—সব দিক নিয়েই পুঙ্খানুপুঙ্খ পর্যালোচনা করা হবে।”

কেন দল বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে বিসিসিআই?

• দেশীয় প্রতিভার বিকাশ: দলের সংখ্যা বাড়লে আরও বেশি সংখ্যক ভারতীয় তরুণী ক্রিকেটার ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার সুযোগ পাবেন।

• আন্তর্জাতিক উন্মোচন: বিশ্বসেরা নারী তারকাদের সঙ্গে ড্রেসিংরুম শেয়ার করার সুবাদে তরুণীদের খেলার মান বহুলাংশে উন্নত হবে, যা ভারতীয় জাতীয় দলকেও সমৃদ্ধ করবে।

• বিশ্বমানের পরিকাঠামো: আইপিএলের ধাঁচে আরও বড় স্কেলে এই টুর্নামেন্টকে নিয়ে যেতে চায় বোর্ড।

চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কবে?

সচিবের বক্তব্যে পরিষ্কার, আগামী বছর থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্প্রসারণ নিয়ে বোর্ড কর্তাদের টেবিলে আনুষ্ঠানিক আলোচনা শুরু হবে। নতুন দল যুক্ত করার আগে মাঠের পরিকাঠামো, সম্প্রচার সূচি এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্রেমওয়ার্ক খতিয়ে দেখবে বিসিসিআই। তবে বোর্ডের এই ইতিবাচক পদক্ষেপে একটি বিষয় স্পষ্ট—খুব শীঘ্রই এক নতুন ও আরও রোমাঞ্চকর অবতারে দর্শকরা দেখতে পাবেন উইমেনস প্রিমিয়ার লিগকে!