ডুরান্ডের হতাশা ঝেড়ে ফেলে শক্তিশালী প্রত্যাবর্তন করার জোরালো প্রতিশ্রুতি দিলেন লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে। ফুটবল প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্ডিয়া’র (FPAI) বিচারে চলতি মরশুমের সেরা ফুটবলার নির্বাচিত হওয়ার পর মোহনবাগানের এই মিজো উইঙ্গার স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, সবুজ-মেরুন ব্রিগেড খুব শীঘ্রই তাদের চেনা ছন্দে ফিরবে।

কলকাতায় আয়োজিত এক জমকালো পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে ছাংতে বলেন, “ডুরান্ড কাপের ফাইনালে দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমাদের হারতে হয়েছে। তবে আমি কথা দিচ্ছি, দল সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে ঘুরে দাঁড়াবে।” দলে কিছু চোট-আঘাতের সমস্যা থাকলেও আইএসএল বা আইএফএ শিল্ডের লড়াইয়ে সেই সমস্যা আর থাকবে না বলে আশ্বস্ত করেছেন তিনি। একইসঙ্গে মুম্বই ছেড়ে কলকাতার ক্লাবে যোগ দেওয়ার আসল কারণ ফাঁস করে তিনি জানান, নিজের কমফর্ট জোন থেকে বেরিয়ে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতেই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

এদিকে এফপিএআই-এর সেরা উদীয়মান ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছেন জামশেদপুর এফসি’র তরুণ তুর্কি মহম্মদ সানান। তবে জামশেদপুর ভারতীয় ফুটবল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় সানানের দলবদল নিয়ে ইতিমধ্যেই জল্পনা তুঙ্গে উঠেছে। আইএসএল চ্যাম্পিয়ন ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগান— উভয় ক্লাবের পক্ষ থেকেই তাঁর জন্য প্রস্তাব রয়েছে। তবে নিজের ভবিষ্যৎ দলবদল নিয়ে এখনই মুখ খুলতে নারাজ সানান, অনুরাগীদের আরও কিছুটা সময় অপেক্ষা করার অনুরোধ করেছেন।

সুনীল ছেত্রী ও বাইচুং ভুটিয়ার মতো ভারতীয় ফুটবলের কিংবদন্তিদের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠিত এই অনুষ্ঠানে একাধিক তারকার হাতে তুলে দেওয়া হয় সেরার সম্মান। বর্ষসেরা বিদেশি ফুটবলারের পুরস্কার জিতেছেন গত মরশুমে ইস্টবেঙ্গলকে আইএসএল জেতানো ব্রাজিলিয়ান মিগুয়েল ফিগেরা। অন্যদিকে, আজীবন সম্মাননা স্মারক তুলে দেওয়া হয় প্রাক্তন জাতীয় গোলরক্ষক মার্কোস পাচেকোর হাতে।