ফ্ল্যাশিং মিডোজে যেন অঘটনের শনিবার। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেনিসপ্রেমীদের জন্য হতাশা উপহার দিয়ে ইউএস ওপেনের শেষ ষোলোয় জায়গা পাকা করলেন চিনের ঝেং কিনওয়েন। প্রথম সেটে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও শেষ সাতটি গেম টানা জিতে রীতিমতো রূপকথার মতো কামব্যাক করেন তিনি। অন্যদিকে, ম্যাডিসন কিসের বিদায়ের দিনেই পুরুষ ও মহিলা বিভাগে একাধিক হেভিওয়েট তারকার অঘটন এবং মার্কিন শিবিরে হাতাশার ছবি সামনে এসেছে।

কীভাবে এল ঝেংয়ের জয়?

ম্যাডিসন কিসের বিরুদ্ধে প্রথম সেটে ১-৬ গেমে হেরে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলেন ঝেং। দ্বিতীয় সেটে টাইব্রেকারে স্নায়ুর লড়াই জিতে ম্যাচে ফেরেন তিনি। এরপর তৃতীয় সেটে ০-৫ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে ৭-৫ গেমে বাজিমাত করেন চিনের এই তারকা। ম্যাচ শেষে তিনি জানান, কঠিন মুহূর্তে তিনি হাল না ছেড়ে প্রতিটি পয়েন্টের জন্য লড়ে গেছেন। পরের রাউন্ডে তাঁর সামনে আরও কঠিন লড়াই, যেখানে তাঁর প্রতিপক্ষ শীর্ষ বাছাই ইগা শিয়নটেক, যিনি চেক প্রজাতন্ত্রের মারিয়া বোজকোভাকে ৭-৬, ৭-৬ গেমে হারিয়ে এগিয়েছেন।

আমেরিকান শিবিরে হতাশা ও আলকারাজের প্রস্তুতি

কিসের বিদায়ের পাশাপাশি নবম বাছাই টেলর ফ্রিৎজও ছিটকে গেছেন। তাঁকে পরাস্ত করেছেন আর্জেন্তিনীয় তারকা ফ্রান্সিস্কো সেরুন্ডোলো। তবে স্বস্তির খবর শুনিয়েছেন কোকো গফ, যিনি স্পেনের ক্রিস্টিনা বুকসাকে ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন।

এদিকে, কব্জির চোট সারিয়ে চার মাস পর কোর্টে ফেরা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ এবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ২০ নম্বর বাছাই টমি পলের মুখোমুখি হচ্ছেন। মুখোমুখি লড়াইয়ে ৬-২ ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও প্রতিপক্ষকে নিয়ে যথেষ্ট সতর্ক স্প্যানিশ তারকা। অন্যদিকে, আরিনা সাবালেঙ্কা এবং স্টেফানোস সিতসিপাসদের মতো তারকারাও টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে ময়দানে নামছেন।