আমেরিকার আকাশপথে এক মর্মান্তিক বিপর্যয় কেড়ে নিল নাসকার (NASCAR) জগতের নক্ষত্র গ্রেগ বিফলের জীবন। বৃহস্পতিবার (১৮ ডিসেম্বর) উত্তর ক্যারোলিনার স্টেটসভিল রিজিওনাল বিমানবন্দরে একটি ‘সেসনা ৫৫০ বিজনেস জেট’ বিধ্বস্ত হওয়ার ঘটনায় মোট সাতজনের মৃত্যু হয়েছে। মৃতদের মধ্যে প্রাক্তন নাসকার ড্রাইভার গ্রেগ বিফল ও তাঁর পরিবারের সদস্যরা রয়েছেন বলে ধারণা করছে প্রশাসন।
ঠিক কী ঘটেছিল? ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ‘ফ্লাইটঅ্যাওয়ার’-এর তথ্য অনুযায়ী, বিমানটি ফ্লোরিডার উদ্দেশে রওনা দিয়েছিল। কিন্তু প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ১৫ মিনিট নাগাদ বিমানটি উত্তর ক্যারোলিনার বিমানবন্দরে ফিরে আসার চেষ্টা করে। সেই সময়ই রানওয়ের ওপর আছড়ে পড়ে বিমানটি এবং মুহূর্তের মধ্যে দাউদাউ করে আগুন জ্বলে ওঠে।
পরিচয় নিশ্চিত করতে বেগ পাচ্ছে প্রশাসন: নর্থ ক্যারোলিনা হাইওয়ে প্যাট্রোল জানিয়েছে, বিমানটি বিফলের একটি প্রতিষ্ঠানের নামে নিবন্ধিত ছিল। তবে দুর্ঘটনার পর তীব্র অগ্নিকাণ্ডের ফলে দেহগুলি এতটাই দগ্ধ হয়েছে যে, ফরেনসিক ও মেডিকেল এক্সামিনারের পরীক্ষা ছাড়া এখনই আনুষ্ঠানিকভাবে নাম প্রকাশ করা সম্ভব হচ্ছে না।
রেসিং জগতের এক উজ্জ্বল নক্ষত্রের অবসান
৫৫ বছর বয়সী গ্রেগ বিফল ছিলেন নাসকার ইতিহাসের অন্যতম সফল চালক। তাঁর বর্ণাঢ্য কেরিয়ারের কিছু রেকর্ড:
১৯টি জয়: কাপ সিরিজে দীর্ঘ ২০ বছরের কেরিয়ারে তিনি ১৯টি রেস জিতেছিলেন।
সর্বকালের সেরা: ২০২৩ সালে নাসকারের ‘৭৫ জন সর্বকালের সেরা চালক’-এর তালিকায় তাঁর নাম অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
শেষ রেস: ২০২২ সালে টালাডেগায় জেইকো ৫০০ ছিল তাঁর কেরিয়ারের শেষ প্রতিযোগিতা।
বন্ধ বিমানবন্দর, শুরু তদন্ত: দুর্ঘটনার পর বিমানবন্দরের রানওয়েতে ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে থাকায় বিমানবন্দরটি অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (NTSB) ইতিমধ্যেই একটি বিশেষ তদন্তকারী দল ঘটনাস্থলে পাঠিয়েছে। শুক্রবার তারা এই দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ নিয়ে বিস্তারিত ব্রিফিং করবে।
