শিয়ালদহ-রানাঘাট রুটে বিপুল সাড়া পাওয়ার পর এবার হাওড়া শাখাতেও এসি লোকাল ট্রেন পরিষেবা শুরু হওয়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। হাওড়া-ব্যান্ডেল রুটে এই পরিষেবা চালু হতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন পূর্ব রেলের জেনারেল ম্যানেজার (জিএম) মিলিন্দ দেউস্কর। তিনি আরও জানিয়েছেন, শীঘ্রই পূর্ব রেল আরও পাঁচটি নতুন এসি লোকাল ট্রেন পেতে চলেছে। শিয়ালদহ ডিভিশনে এসি লোকালের অভাবনীয় সাফল্যে রেল বোর্ড অত্যন্ত খুশি।
বর্তমানে শিয়ালদহ-কল্যাণী এবং শিয়ালদহ-কৃষ্ণনগর এই দুটি রুটে এসি ট্রেন চলছে। রেলের তথ্য বলছে, এই দুই রুটেই যাত্রী সংখ্যা ক্রমে বাড়ছে। পূর্ব রেলের জিএম মিলিন্দ দেউস্কর নিশ্চিত করেছেন, হাওড়া থেকে ব্যান্ডেলের মধ্যে সমীক্ষার কাজ চলছে। সবদিক খতিয়ে দেখার পরই ওই রুটে এসি লোকাল চালানোর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
শিয়ালদহ ডিভিশনের ডিআরএম রাজীব সাক্সেনা আগেই জানিয়েছেন, এসি লোকালের যত যাত্রী হবে বলে রেল অনুমান করেছিল, তার থেকে অনেকটাই বেশি যাত্রী হচ্ছে। বিশেষ করে শিয়ালদহ-কল্যাণী-রানাঘাট রুটে এসি লোকালের ১৫০ শতাংশেরও বেশি টিকিট বিক্রি হচ্ছে। অন্যদিকে, কৃষ্ণনগর-শিয়ালদহ রুটের এসি লোকালে টিকিট বিক্রি ৯০ শতাংশ ছাড়িয়ে গিয়েছে।
যাত্রী সংখ্যা উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি পাওয়ায় এই নতুন পাঁচটি এসি লোকাল পূর্ব রেল হাতে পেতে চলেছে। সেই কারণে বৃহস্পতিবার থেকে শিয়ালদহ-কল্যাণী রুটে আরও একটি নতুন এসি লোকাল পরিষেবাও শুরু হয়েছে। এর পাশাপাশি, যাত্রী চাহিদা পূরণের জন্য রবিবারেও এসি লোকাল চালানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যা আপাতত পরীক্ষামূলকভাবে চলবে।
