ট্রেনে খাবারের মান নিয়ে যাত্রীদের দীর্ঘদিনের অভিযোগের অবসান ঘটাতে বড় এবং যুগান্তকারী পদক্ষেপ নিল ইন্ডিয়ান রেলওয়ে ক্যাটারিং অ্যান্ড ট্যুরিজম কর্পোরেশন লিমিটেড (IRCTC)। যাত্রীদের জন্য দেশজুড়ে ‘প্রুফ অফ কনসেপ্ট’ (POC) বাস্তবায়ন করেছে সংস্থাটি, যার মূল লক্ষ্য ট্রেনে পরিবেশিত খাবারের মানে আমূল পরিবর্তন আনা।
এই নতুন উদ্যোগের অধীনে আইআরসিটিসি দেশের নামী রেস্তোরাঁ চেইন ও ফ্লাইট ক্যাটারিং সংস্থাগুলির সঙ্গে অংশীদারিত্ব গড়ে তুলেছে। এর ফলে রেলযাত্রীদের তাজা, স্বাস্থ্যসম্মত এবং রেস্তোরাঁ-স্তরের উন্নত মানের খাবার সরবরাহ করা সম্ভব হবে।
রেলপথ মন্ত্রকের অধীনে কাজ করা আইআরসিটিসি প্রতিদিন গড়ে প্রায় ১৬.৫ লক্ষ খাবার পরিবেশন করে। নতুন ব্যবস্থায় খাবার প্রস্তুত (রান্না) এবং পরিবেশনের দায়িত্ব পৃথক করা হয়েছে। এই মডেলের অধীনে অভিজ্ঞ ও প্রতিষ্ঠিত খাদ্য ব্র্যান্ডগুলি বৃহৎ পরিসরে রান্না করবে এবং সেই খাবারগুলি নির্ধারিত মান বজায় রেখে ট্রেনে সরবরাহ করা হবে। সংশ্লিষ্ট আধিকারিকরা জানিয়েছেন, এই ব্যবস্থার ফলে রান্নাঘরের মান, স্বাস্থ্যবিধি ও খাবারের স্বাদের উপর বিশেষ নজর দেওয়া সম্ভব হচ্ছে।
দেশের বিভিন্ন রেলওয়ে জোনের নির্বাচিত কিছু ট্রেনে, বিশেষ করে নতুন প্রজন্মের বন্দে ভারত ও অমৃত ভারত ট্রেনগুলিতে এই পরীক্ষামূলক POC চালু হয়েছে। এই ট্রেনগুলিতে হলদিরামস, এলিয়র, ক্যাসিনো এয়ার ক্যাটারার্স, ইসকন-সহ একাধিক জনপ্রিয় ও পরিচিত খাদ্য ব্র্যান্ড খাবার সরবরাহ করছে। আইআরসিটিসি মনে করছে, এই ব্র্যান্ডগুলির গ্রহণযোগ্যতা থাকায় খাবারের মান নিয়ে যাত্রীদের আস্থাও বাড়বে।
আইআরসিটিসি জানিয়েছে, এই পরীক্ষামূলক প্রকল্পে রান্নার পরিকাঠামো, খাবার তৈরির প্রক্রিয়া, প্যাকেজিং, পরিবহন এবং ট্রেনে পরিবেশনের প্রতিটি ধাপ খতিয়ে দেখা হচ্ছে। নতুন মেনু তৈরির ক্ষেত্রে স্থানীয় স্বাদ, স্বাস্থ্যকর খাবারের বিকল্প এবং আকর্ষণীয় উপস্থাপনার উপর জোর দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও খাদ্য নিরাপত্তা মানদণ্ড কঠোরভাবে মূল্যায়ন করা হচ্ছে।
সংস্থাটির দাবি, যাত্রীদের প্রতিক্রিয়া এখনও পর্যন্ত অত্যন্ত ইতিবাচক। স্বাদ, সতেজতা ও পরিচ্ছন্নতার ক্ষেত্রে স্পষ্ট উন্নতি লক্ষ্য করা যাচ্ছে। আইআরসিটিসি জানিয়েছে, এই POC থেকে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতা ও যাত্রী মতামতের ভিত্তিতেই ভবিষ্যৎ নীতি নির্ধারণ করা হবে এবং এই মডেল সফল হলে, ধাপে ধাপে অন্যান্য দূরপাল্লার ট্রেনেও উন্নত ক্যাটারিং ব্যবস্থা চালু করা হতে পারে।
