ভাতের নাম শুনলেই যারা ভয়ে কুঁকড়ে যান, ওজন নিয়ন্ত্রণ বা ডায়াবেটিসের ভয়ে যারা ভাত থেকে শত হস্ত দূরে থাকেন, তাদের জন্য সুখবর! সাম্প্রতিক গবেষণা এবং পুষ্টিবিদদের মতামতের ভিত্তিতে ভাত নিয়ে পুরোনো ধারণা ভাঙছে। যেহেতু এশিয়ার মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে ভাত খেয়ে আসছেন, তাই ভাতকে পুরোপুরি বর্জন করাটা বোকামি বলেই মনে করছেন পুষ্টিবিদরা। বরং, নিয়ন্ত্রিত মাত্রায় ভাত খেলে হৃদরোগ এবং ক্যানসার ঠেকিয়ে রাখা সম্ভব বলেও কিছু সমীক্ষায় প্রমাণিত হয়েছে।

পুষ্টিবিদরা বরাবরই বলে থাকেন, কার্বোহাইড্রেটের পরিমাণ প্রয়োজনের অতিরিক্ত হলেই সমস্যা হয়। আর ধবধবে সাদা পলিশ করা চালে পুষ্টিগুণের কিছুই প্রায় অবশিষ্ট থাকে না। কিন্তু ঢেঁকি ছাঁটা লাল চাল বা বিশেষ করে কালো চালের ভাত কেবল খেতেই ভালো নয়, এটি নানা পুষ্টিগুণেও সমৃদ্ধ। বর্তমানে কালো চালে থাকা প্রচুর পরিমাণে অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের কারণে পুষ্টিবিদরা এই চাল নিয়ে বিশেষভাবে উৎসাহিত।

কালো চাল: পুষ্টিগুণে ভরপুর এক বিস্ময়!
চীন, জাপান এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে বহু বছর ধরেই কালো চালের চাষ হয়ে আসছে। সাদা চালের তুলনায় কালো চালে ক্যালোরির পরিমাণ কম, উল্টো এতে পাওয়া যায় উচ্চমানের উদ্ভিজ্জ প্রোটিন। এর মধ্যে থাকা ফ্ল্যাভোনয়েড ফাইটোনিউট্রিয়েন্ট শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায় এবং মস্তিষ্কের সুস্থ কার্যকারিতায় সাহায্য করে।

কালো চালে ফাইবারের পরিমাণ সাদা, লাল বা ব্রাউন রাইসের তুলনায় অনেকটাই বেশি। কালো চালের অ্যান্থোসায়ানিন যেকোনো ফ্রি র‍্যাডিক্যালের মারণ বৃদ্ধি রুখতে সক্ষম। শরীরে কোনো প্রদাহ থাকলে তাও কমিয়ে দেয়। এটি হৃদপিণ্ড এবং লিভারকে সুস্থ রাখে, এবং অক্সিডেটিভ স্ট্রেসের মাত্রা কমায়। কালো চাল গ্লুটেন-মুক্ত হওয়ায় যারা হজম সংক্রান্ত সমস্যায় ভুগছেন, তারাও নিশ্চিন্তে এটি খেতে পারেন।

কালো চাল রান্নার বিশেষ টিপস:
ভিজিয়ে রাখা: কালো চালের ভাত রান্না হতে কিছুটা বেশি সময় লাগে। তাই রান্নার আগের রাত থেকে চাল ভিজিয়ে রাখলে দ্রুত সেদ্ধ হবে।
রান্নার সময়: এটি রান্না হতে মোটামুটি আধ ঘণ্টা মতো সময় লাগে। রান্নার পর কিছু প্রজাতির কালো চাল গাঢ় বেগুনি বর্ণ ধারণ করে, যা দেখতেও সুন্দর লাগে।
জলের অনুপাত: সাধারণত যতটা চাল, তার দ্বিগুণ জল দিতে হয়। তবে যারা ফ্যান বাদ দিয়ে ভাত খেতে অভ্যস্ত, তারা আরও একটু বেশি জল ব্যবহার করতে পারেন।
মিষ্টি পদ: কিছু কালো চাল দিয়ে চমৎকার বেগুনি রঙের পায়েসও রান্না করা যায়।