বর্তমানে খাদ্যরসিক থেকে স্বাস্থ্য সচেতন—সবার হেঁশেলেই বাড়ছে হিমালয়ের গোলাপি লবণের (পিঙ্ক সল্ট) চাহিদা। পুষ্টিবিদদের মতে, সাধারণ লবণের চেয়ে এই লবণে রয়েছে অনেক বেশি স্বাস্থ্যগুণ। দক্ষিণ এশিয়ার হিমালয় পর্বতমালা থেকে সংগৃহীত হওয়ার কারণেই এর নাম হয়েছে ‘হিমালয়ের গোলাপি লবণ’। সাধারণ লবণের তুলনায় এতে সোডিয়ামের পরিমাণ কম থাকে, যা উচ্চ রক্তচাপ, স্ট্রোক ও হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতে সহায়ক। তবে গোলাপি লবণে সোডিয়ামের পাশাপাশি এমন কিছু অত্যাবশ্যকীয় খনিজ উপাদানও বিদ্যমান, যা সাধারণ লবণে অনুপস্থিত।

পরিসংখ্যান বলছে, প্রতি এক টেবিল চামচ সাধারণ লবণে প্রায় ২৩৬০ মিলিগ্রাম সোডিয়াম থাকে। সেখানে একই পরিমাণ হিমালয়ের গোলাপি লবণে সোডিয়ামের পরিমাণ মাত্র ১৬৮০ মিলিগ্রাম—যা প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কম।

শুধু তাই নয়, গোলাপি লবণে পাওয়া যায় দস্তা, লোহা, ক্যালসিয়াম, পটাসিয়াম এবং ম্যাগনেসিয়ামের মতো গুরুত্বপূর্ণ খনিজ উপাদান। তবে এই লবণের পুষ্টিগুণ এর উৎসস্থলের ওপরও নির্ভরশীল। কিছু গবেষণায় অবশ্য কিছু গোলাপি লবণের নমুনায় আর্সেনিক, পারদ ও সীসার মতো ক্ষতিকর উপাদানও পাওয়া গেছে, যা স্বাস্থ্যের জন্য উদ্বেগের কারণ হতে পারে।

তবে খাঁটি হিমালয়ের গোলাপি লবণের স্বাস্থ্য উপকারিতা অনেক। ওজন কমানো থেকে শুরু করে উচ্চ রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণেও এটি সাহায্য করতে পারে। সাধারণ প্রক্রিয়াজাত সাদা লবণের তুলনায় গোলাপি লবণ অনেক বেশি স্বাস্থ্যকর হিসেবে বিবেচিত হয়। আসুন জেনে নেওয়া যাক হিমালয়ের গোলাপি লবণের কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্বাস্থ্য উপকারিতা:

শ্বাসযন্ত্রের স্বাস্থ্য রক্ষায় সহায়ক: পালমোনারি রোগ বা ক্রনিক অবস্ট্রাকটিভ পালমোনারি ডিজিজ (সিওপিডি)-এর মতো শ্বাসকষ্টের রোগীদের জন্য গোলাপি লবণ বেশ উপকারী বলে মনে করা হয়। যদিও এ বিষয়ে আরও গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে, তবে কিছু বিজ্ঞানী সিওপিডি রোগীদের ক্ষেত্রে গোলাপি লবণের ইতিবাচক প্রভাব লক্ষ্য করেছেন।

খনিজ উপাদানে ভরপুর: গোলাপি লবণে প্রায় ৮৪টিরও বেশি খনিজ উপাদান বিদ্যমান, যা আমাদের শরীরের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। অন্যদিকে, সাধারণ লবণে এই গুরুত্বপূর্ণ খনিজ উপাদানগুলো অনুপস্থিত থাকে।

প্রাকৃতিক ও অপরিশোধিত: সাধারণ সাদা লবণ আয়োডিনযুক্ত হয় এবং গলগণ্ড ও থাইরয়েডের মতো রোগের কারণ হতে পারে। এছাড়াও, এটিকে পরিশোধন করার সময় অ্যান্টি-কেকিং এবং ব্লিচিংয়ের মতো বিভিন্ন রাসায়নিক প্রক্রিয়া ব্যবহার করা হয়, যার ফলে বেশিরভাগ প্রাকৃতিক খনিজ উপাদান नष्ट হয়ে যায়। বিপরীতে, গোলাপি লবণ সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক এবং অপরিশোধিত থাকে।

শরীরের আর্দ্রতা বজায় রাখে: খাবার বা পানীয়তে এক চিমটি গোলাপি লবণ মিশিয়ে খেলে শরীরে ইলেক্ট্রোলাইটের ভারসাম্য বজায় থাকে, যা ডিহাইড্রেশন প্রতিরোধ করে এবং দুর্বলতা কাটাতে সাহায্য করে।

অতিরিক্ত খনিজ সরবরাহকারী: গোলাপি লবণ জিঙ্ক, আয়রন, ক্যালসিয়াম ও আয়োডিনের মতো প্রয়োজনীয় খনিজ সরবরাহ করে। এই কারণেই পুষ্টিবিদরা সাধারণ লবণের পরিবর্তে গোলাপি লবণ খাওয়ার পরামর্শ দেন।

ওজন নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে: অতিরিক্ত লবণ খাওয়া শরীরের জন্য ক্ষতিকর এবং ওজন বাড়াতে পারে। চিনি যেমন শরীরের ক্ষতি করে, তেমনই অতিরিক্ত লবণও ওজন বৃদ্ধির কারণ হতে পারে। তাই ওজন কমাতে সাদা লবণের পরিবর্তে গোলাপি লবণ বেছে নিলেও তা অবশ্যই পরিমিত পরিমাণে গ্রহণ করতে হবে। গবেষণায় দেখা গেছে, যারা বেশি লবণাক্ত খাবার খান, তাদের শরীরে অন্যদের তুলনায় বেশি চর্বি জমে, বিশেষ করে কোমরের आसपासের মেদ বৃদ্ধি পায়।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও)-এর তথ্য অনুযায়ী, একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির দৈনিক ৫ গ্রামেরও কম লবণ গ্রহণ করা উচিত, যা প্রায় এক চা চামচের সমান। এই পরিমাণ লবণ গ্রহণ করলে শরীর সুস্থ থাকে। তাই স্বাস্থ্যকর বিকল্প হিসেবে গোলাপি লবণ বেছে নিলেও এর ব্যবহার অবশ্যই পরিমিত হতে হবে।