আজ মহান সঙ্গীতশিল্পী ভূপেন হাজারিকার জন্মশতবর্ষ পালিত হচ্ছে। তার গানগুলো আজও মানুষের মুখে মুখে ফেরে। তার দীর্ঘদিনের সঙ্গী ও গিটারিস্ট কমল কটকি ইটিভি ভারতের সাংবাদিক দীপাঞ্জলি শর্মাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভূপেন হাজারিকার জীবনের নানা অজানা কথা ও কিছু স্মরণীয় ঘটনার স্মৃতিচারণ করেছেন।

কমল কটকি জানান, ভূপেন হাজারিকা কেবল একজন গায়ক বা সুরকার ছিলেন না, তিনি ছিলেন একজন বহুমুখী প্রতিভাধর ব্যক্তিত্ব। ১৯৪৯ সালে কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা করার সময় তিনি অনেক বড় চাকরির প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, কারণ তিনি মনেপ্রাণে দেশের জন্য কিছু করতে চেয়েছিলেন। বিদেশ থেকে জাহাজে করে ফেরার সময় তিনি তার বিখ্যাত গান ‘সমুদ্রের সঙ্গমস্থলে আমি কতবার সাঁতার কেটেছি…’ রচনা করেন, যা আজও জীবন সংগ্রামে মানুষকে উদ্বুদ্ধ করে। কমল বলেন, “এই গানটি তার এতটাই ভালো লেগেছিল যে তিনি বলেছিলেন, আমার শেষ মুহূর্তে যদি কেউ এটি বাজায়, তাহলে আমার আত্মা শান্তি পাবে।”

একটি মজার ঘটনার কথা বলতে গিয়ে কমল কটকি জানান, একবার ভূপেন হাজারিকা কলকাতার এক মাছ বাজারে গিয়েছিলেন। মাছ বিক্রেতারা তাকে দেখে সবচেয়ে বড় মাছটি উপহার হিসেবে দিতে চাইলে তিনি তা নিতে অস্বীকার করেন। তখন ভূপেন দা বলেন, দাম না নিলে তিনি একটি গান শোনাবেন। সেখানেই তিনি গেয়ে ওঠেন ‘আজ জীবন খুঁজে পাবি ছুটে ছুটে আয়… আয় মরণ ভুলে গিয়ে ছুটে ছুটে আয়…’। এইভাবেই জন্ম হয়েছিল তার বিখ্যাত এই গানটির।

২০১১ সালের ২৬ অক্টোবর, দীপাবলির সন্ধ্যায় ভূপেন হাজারিকার শারীরিক অবস্থা খারাপ হচ্ছিল। সেই সময় লতা মঙ্গেশকর তাকে ফোন করে দীপাবলির শুভেচ্ছা জানান। ভূপেন দা কথা বলতে না পারলেও সব বুঝতে পারছিলেন। লতা মঙ্গেশকর তাকে বলেছিলেন, “ভূপেন দা, অসাধারণ ভারতীয়দের মধ্যে আপনি সেরা!” এর মাত্র ৯ দিন পরেই এই মহান শিল্পী পৃথিবী ছেড়ে চলে যান।

ভূপেন হাজারিকা তার জীবনকালে প্রাপ্য সম্মান পেয়েছেন কিনা, এই প্রশ্নের জবাবে কমল বলেন, “তিনি আরও বেশি সম্মানের যোগ্য ছিলেন।” তিনি জানান, যদি তার কাজগুলো ইংরেজিতে অনুবাদ করে নোবেল পুরস্কারের জন্য পাঠানো হতো, তাহলে তিনি হয়তো এই পুরস্কারটিও পেতেন।