উত্তর প্রদেশের আগ্রা জেলার লাডামাদা গ্রামের কৃষক রতন সিংয়ের কাছে কিষাণ ক্রেডিট কার্ড (KCC) প্রকল্পটি এক দুর্দিনের মহৌষধ হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে। গত বছরের ব্যাপক প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও ফসল ক্ষতির কারণে এ বছর চাষাবাদ পুনরায় শুরু করতে তিনি চরম আর্থিক সংকটের মুখে পড়েছিলেন। ঠিক সেই কঠিন সময়ে কিষাণ ক্রেডিট কার্ডের সাহায্যে ঋণ নিয়ে তিনি বীজ, সার ও সেচের মতো কৃষিকাজের যাবতীয় অপরিহার্য খরচ সফলভাবে মিটিয়েছেন।

লোকাল ১৮-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে রতন সিং জানান, কোনো রকম দালাল বা মধ্যস্বত্বভোগীর ঝামেলা ছাড়াই তিনি মাত্র প্রায় ৪ শতাংশ সুদের হারে এই ঋণ পেয়েছেন। এর ফলেই তিনি সময়মতো ফসল কাটতে এবং তা সঠিক বাজারে বিক্রি করে ভালো মুনাফা অর্জন করতে পেরেছেন। এখন এই নতুন আয়ের টাকা দিয়েই তিনি ফসলের ঋণের সুদ পরিশোধ করছেন। তিনি আরও জানান, বিচপুরি ব্লকের বাসিন্দা হিসেবে সাধারণ কৃষি ঋণের ক্ষেত্রে তাঁকে প্রায় ৮ শতাংশ পর্যন্ত সুদ গুনতে হতো, কিন্তু কেসিসি কার্ড থাকার কারণে সেই সুদের হার অর্ধেক অর্থাৎ মাত্র ৪ শতাংশে নেমে এসেছে।

কৃষক নেতা মোহন সিং চাহারের মতে, কিষাণ ক্রেডিট কার্ড প্রকল্পটি দেশের অন্নদাতাদের জন্য অত্যন্ত কার্যকরী। এই প্রকল্পের মাধ্যমে কৃষকরা কৃষিকাজের পাশাপাশি তাঁদের প্রয়োজন অনুযায়ী ছোট ব্যবসা করার জন্যও আর্থিক সহায়তা পেতে পারেন। সবচেয়ে বড় কথা, সরাসরি কৃষকদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ঋণের টাকা পৌঁছে যাওয়ায় মাঝখান থেকে দালাল বা মধ্যস্বত্বভোগীদের দৌরাত্ম্য অনেকটাই কমে গেছে।

উল্লেখ্য, এই কিষাণ ক্রেডিট কার্ড বা KCC স্কিমটি প্রথম চালু করা হয়েছিল ১৯৯৮ সালে। প্রাথমিকভাবে এই প্রকল্পের আওতায় কৃষকদের মাত্র ১ লক্ষ টাকা পর্যন্ত ঋণ দেওয়া হতো, যা পরবর্তীতে ধাপে ধাপে বাড়িয়ে প্রথমে ৩ লক্ষ এবং বর্তমানে ৫ লক্ষ টাকায় উন্নীত করা হয়েছে। এমনকি পশুপালন এবং মৎস্য চাষের সঙ্গে যুক্ত কৃষকেরাও এখন এই প্রকল্পের মাধ্যমে ৫ লক্ষ টাকা পর্যন্ত ঋণ পেতে পারেন। বিশেষ ব্যাপার হলো, এই ঋণের ক্ষেত্রে কোনো জামানত বা গ্যারান্টি ছাড়াই ২ লক্ষ টাকা পর্যন্ত ঋণ পাওয়ার সুবিধা রয়েছে।