সাধারণ মানুষের পকেটে টান পড়লেও পুজোর মরশুমে রাজ্যবাসীর জন্য এক বিরাট সুখবর। আর্থিক দিক থেকে পিছিয়ে থাকা গরিব ও দুঃস্থ মানুষদের কথা মাথায় রেখে এবার মাত্র ১ টাকায় সুস্বাদু ও পুষ্টিকর খাবারের বন্দোবস্ত করা হলো। মহালয়ার পবিত্র তিথি থেকেই কলকাতার রাজাবাজারে আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হচ্ছে এই বিশেষ ‘মা আহার ক্যান্টিন’। লোক জনশক্তি পার্টির (LJP) রাজ্য সাধারণ সম্পাদক শঙ্খজিত লাল মিত্রের ব্যক্তিগত উদ্যোগে এই মহৎ ও জনকল্যাণমূলক পরিষেবা শুরু হচ্ছে।

অতীতে রাজ্যে অন্য সরকারের আমলে ৫ টাকায় ‘মা ক্যান্টিন’ চালু ছিল, যেখানে মূলত ভাত, ডাল, সবজি ও ডিমের মতো সাধারণ খাবার পাওয়া যেত। তবে রাজনৈতিক পরিবর্তনের আবহে এবং বর্তমান পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে এই ক্যান্টিনের নাম পরিবর্তন করে রাখা হয়েছে ‘মা আহার ক্যান্টিন’ এবং দাম কমানো হয়েছে আরও চার টাকা। এখন থেকে মাত্র ১ টাকার বিনিময়ে সাধারণ মানুষ ভরপেট উন্নতমানের খাবার উপভোগ করতে পারবেন।

উদ্বোধনী দিনে অর্থাৎ মহালয়ার দিনটিতে বিশেষ মেনুর ব্যবস্থা করা হয়েছে। প্রথম দিনে ক্যান্টিনে আসা প্রায় ২০০ জন সাধারণ মানুষ নিরামিষ বিরিয়ানি, সুস্বাদু সয়াবিনের তরকারি এবং মিষ্টি খাওয়ার সুযোগ পাবেন। উদ্যোক্তাদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই ক্যান্টিনের খাবারের মেনু প্রতিদিন এক রকম থাকবে না, বরং তা পরিবর্তনশীল হবে। সপ্তাহের নির্দিষ্ট দিনে মাছ-ভাত, ডাল ও সবজি পরিবেশন করা হবে, আবার অন্য দিনগুলিতে ডিম-ভাতের সুব্যবস্থা থাকবে। ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে পুষ্টিকর ও মুখরোচক খাবার পরিবেশন করাই এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য।

পুজোর ঠিক আগে এই অভিনব ক্যান্টিন চালু হওয়ায় শহরের দুঃস্থ ও নিম্নবিত্ত মানুষের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ ও আনন্দের জোয়ার দেখা গেছে। সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকার লড়াইয়ে এই ১ টাকার ক্যান্টিন এক বড় স্বস্তি নিয়ে আসবে বলেই মনে করছে রাজনৈতিক ও সামাজিক মহল।