পাহাড়ি পর্যটনে নতুন জোয়ার আনতে এবং ঐতিহ্যবাহী ইউনেসকো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজের মান রক্ষা করে স্থানীয় সংস্কৃতিকে তুলে ধরতে এক যুগান্তকারী উদ্যোগ নিল দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ে (ডিএইচআর)। ঐতিহাসিক টয়ট্রেনের ঝুলিতে যুক্ত হয়েছে ‘মুক্তধারা’ নামের একটি নতুন বিশেষ ডিজেল জয়রাইড পরিষেবা। রবিবার কার্শিয়াং স্টেশন থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই ট্রেনটির যাত্রা শুরু হয়। উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেলের (এনএফআর) অ্যাডিশনাল জেনারেল ম্যানেজার রমেশ কুমার সবুজ পতাকা দেখিয়ে ট্রেনের শুভ সূচনা করেন।

নয়া এই টয়ট্রেনটি মূলত কার্শিয়াং থেকে মহানদী এবং মহানদী থেকে কার্শিয়াং রুটে যাতায়াত করবে। ডিএইচআর ডিরেক্টর ঋষভ চৌধুরী জানান, বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের সাহিত্যকর্ম ও পাহাড়ের প্রতি তাঁর গভীর ভালোবাসার স্মারক হিসেবেই এই পরিষেবার নাম রাখা হয়েছে ‘মুক্তধারা’। কবিগুরুর সৃষ্টিশীল চেতনা ও পার্বত্য ঝরনার বহমান ধারার সঙ্গে হেরিটেজ রেলের মিলন ঘটাতেই এই বিশেষ নামকরণ।

পর্যটকদের বিকেলের আলো-ছায়ায় পাহাড়ের অনন্য দৃশ্যপট উপভোগ করার সুযোগ দিতে ট্রেনটি প্রতিদিন বিকেল ৩টে ১৫ মিনিটে কার্শিয়াং থেকে ছাড়বে এবং ৫টার মধ্যে মহানদী ঘুরে ফিরে আসবে। ১ ঘণ্টা ৪৫ মিনিটের এই সংক্ষিপ্ত যাত্রায় সবুজ চা-বাগান, আঁকাবাঁকা পথ ও শতবর্ষী ইঞ্জিনিয়ারিং বিস্ময় উপভোগ করতে পারবেন পর্যটকরা। এই নতুন পদক্ষেপে স্থানীয় অর্থনীতি ও পর্যটন ক্ষেত্র আরও সমৃদ্ধ হবে বলে আশাবাদী রেল প্রশাসন।