ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ বা ডব্লিউপিএল-এর (WPL) পরবর্তী মরসুম নিয়ে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে বড় ঘোষণা করল ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (BCCI)। বুধবার আনুষ্ঠানিকভাবে বোর্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, আগামী ২০২৭ সালের ডব্লিউপিএল শুরু হবে ১৪ জানুয়ারি এবং ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ৭ ফেব্রুয়ারি। এবারের টুর্নামেন্টটি মোট ৩৫ দিন ধরে চলবে।

সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই প্রথমবার ঐতিহ্য ভেঙে ফেব্রুয়ারি বা মার্চের পরিবর্তে বছরের প্রথম মাস অর্থাৎ জানুয়ারি থেকেই শুরু হতে চলেছে ডব্লিউপিএল-এর লড়াই। যদিও টুর্নামেন্টের নির্দিষ্ট ভেন্যু এখনও পুরোপুরি চূড়ান্ত করেনি বোর্ড, তবে দলগুলির সংখ্যা আগের মতোই অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে।

মিনি নিলাম ও রিটেনশন প্রক্রিয়ার তারিখ প্রকাশ আসন্ন মরসুমের জন্য খেলোয়াড় কেনাবেচার প্রস্তুতিও এখন থেকেই শুরু হয়ে গেছে। বিসিসিআইয়ের ঘোষণা অনুযায়ী, ডব্লিউপিএল ২০২৭-এর মিনি নিলাম অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২৮ অক্টোবর, ২০২৬ তারিখে। এবার এই একদিনের মিনি নিলামের ভেন্যু হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে কেরালার বিখ্যাত শহর কোচিকে। গ্র্যান্ড হায়াত হোটেলেই বসবে এই মেগা আসর। তবে নিলামের ঠিক এক মাস আগে অর্থাৎ আগামী ২৮ সেপ্টেম্বরের মধ্যে সমস্ত ফ্র্যাঞ্চাইজিকে তাদের ধরে রাখা বা রিটেন করা খেলোয়াড়দের চূড়ান্ত তালিকা জমা দিতে হবে।

নতুন ভেন্যু নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে ক্রীড়া মহলে গুঞ্জন রয়েছে যে, আসন্ন ডব্লিউপিএল মরসুমের ম্যাচগুলি আয়োজনের জন্য মোট তিনটি শহরকে সংক্ষিপ্ত তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। মুম্বাই ও ভাদোদরার পাশাপাশি এই তালিকায় রয়েছে বারাণসীর নামও, যেখানে সম্প্রতি একটি নতুন আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের নির্মাণকাজ সম্পন্ন হয়েছে। ওই নতুন স্টেডিয়ামে এখনও কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলা হয়নি। ফলে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে জোর জল্পনা চলছে যে, বিসিসিআই হয়তো এবার গোটা টুর্নামেন্টটিই বারাণসীর নতুন মাঠে আয়োজন করে একটি বড় চমক দিতে পারে।