ইলিশ (Ilish) মানেই বাঙালির মনে এক অন্যরকম আবেগ এবং খাঁটি নস্ট্যালজিয়া। বাইরে ঝমঝম করে বৃষ্টি পড়ছে, আর রান্নাঘর থেকে ভেসে আসছে ইলিশের লোভনীয় গন্ধ—এর চেয়ে স্বর্গীয় অনুভূতি আর কী বা হতে পারে! বর্ষার দিনে বাঙালির হেঁশেলে ইলিশের চাহিদাও থাকে তুঙ্গে। সাধারণত ইলিশ ভাপা, সর্ষে ইলিশ, পাতুরি কিংবা কালো জিরে দিয়ে পাতলা ঝোল তো হামেশাই খাওয়া হয়। কিন্তু কখনও কি ভেবে দেখেছেন, বাঙালির চিরকালের প্রাণ ‘ইলিশ’ এবং চরম দুর্বলতা ‘বিরিয়ানি’ এক করলে ঠিক কেমন স্বাদ হতে পারে? আজ্ঞে হ্যাঁ, এই দুইয়ের জাদুকরি মেলবন্ধনে বাড়িতেই বানিয়ে ফেলা সম্ভব এক অভিনব ও তাক লাগানো পদ—ইলিশ বিরিয়ানি। চিকেন বা মটনের একঘেয়ে স্বাদ দূরে সরিয়ে ছুটির দিনে পরিবারের সবাইকে অবাক করে দিতে পারেন এই স্পেশাল ডিশটি দিয়ে।

খুব সহজে, একেবারে প্রফেশনাল রেস্তোরাঁর মতো স্বাদ পেতে কীভাবে বানাবেন এই পদ? চলুন দেখে নেওয়া যাক প্রয়োজনীয় উপকরণ এবং রান্নার সহজ পদ্ধতি। রান্নার জন্য প্রয়োজন কয়েক টুকরো তাজা ইলিশ মাছ, ভালো মানের বাসমতি বা বিরিয়ানির চাল, টক দই, পেঁয়াজ-আদা-রসুন ও কাঁচা লঙ্কা বাটা, জিরে-ধনে ও কাশ্মীরি লঙ্কার গুঁড়ো, স্বাদমতো নুন, সাদা তেল এবং পেঁয়াজ কুচি (বেরেস্তা তৈরির জন্য)। প্রথমে মাছের টুকরোগুলো পরিষ্কার করে একটি বাটিতে টক দই, সমস্ত বাটা মশলা এবং গুঁড়ো মশলা, সামান্য নুন ও সাদা তেল দিয়ে একটি মশলার মিশ্রণ তৈরি করে নিন। এই মিশ্রণে মাছের টুকরোগুলো ভালো করে মাখিয়ে অন্তত ২৫ থেকে ৩০ মিনিট ঢাকা দিয়ে ম্যারিনেট হতে রাখুন।

এরপর বিরিয়ানির চাল ভালো করে ধুয়ে আধ ঘণ্টা জলে ভিজিয়ে রাখুন। কড়াইতে সাদা তেল গরম করে কুচোনো পেঁয়াজ সোনালি ও মুচমুচে করে ভেজে বেরেস্তা তৈরি করে আলাদা তুলে রাখুন। ওই তেলেই ম্যারিনেট করা মাছগুলো গ্রেভিসহ হালকা করে ২-৩ মিনিট এপিঠ-ওপিঠ ভেজে নিন। খেয়াল রাখতে হবে নরম ইলিশ মাছ যেন ভেঙে না যায়। ভাজার পর মশলা থেকে মাছের টুকরোগুলো খুব সাবধানে তুলে আলাদা প্লেটে রাখুন। এবার কড়াইতে অবশিষ্ট মশলার মধ্যেই ভিজিয়ে রাখা চাল দিয়ে ভালো করে নেড়েচেড়ে মিশিয়ে নিন। এরপর অর্ধেক বেরেস্তা এবং চাল সেদ্ধ হওয়ার মতো পরিমাণমতো গরম জল ও লবণ দিয়ে কড়াই ঢেকে দিন।

ভাত যখন প্রায় সেদ্ধ হয়ে আসবে, তখন আঁচ কমিয়ে আগে থেকে তুলে রাখা মাছের টুকরোগুলো খুব সাবধানে ফুটন্ত ভাতের ওপর সাজিয়ে বসিয়ে দিন। ওপর থেকে বাকি মুচমুচে বেরেস্তাটুকু ছড়িয়ে দিন। এবার ঢাকনা বন্ধ করে ঢিমে আঁচে আরও ২ থেকে ৩ মিনিট দমে বা ভাপে রান্না হতে দিন। ব্যাস, ঘরের চারপাশ মৌ মৌ গন্ধে ভরিয়ে তৈরি হয়ে গেল আপনার গরম গরম স্পেশাল ইলিশ বিরিয়ানি! এবার আর দেরি না করে ডিনারের প্লেটে গরম গরম বেড়ে নিন এবং পরিবারের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে উপভোগ করুন এই দুর্দান্ত রাজকীয় ভোজ।