বয়স কেবলই একটি সংখ্যা—ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর ক্ষেত্রে এই প্রবাদটি যেন অক্ষরে অক্ষরে সত্য। সাধারণত বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অ্যাথলিটদের শরীর তার পুরোনো ঔজ্জ্বল্য হারায়, এমনটাই প্রচলিত ধারণা। কিন্তু শনিবার মায়ামির পাম বিচের সৈকতে ৪১ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ সুপারস্টার যা দেখালেন, তা দেখে খোদ সতীর্থরাই বিস্মিত। পর্তুগাল দলের কনিষ্ঠতম সদস্য ২০ বছর বয়সী জোয়াও নেভেসের তুলনায় রোনাল্ডোর শারীরিক গঠন যেন আজও সমান ধারালো। বিশ্বকাপের মাঠে নামার আগেই সিআর সেভেন তাঁর সুঠাম শরীরের ঝলক দেখিয়ে বুঝিয়ে দিলেন, তিনি এখনও কেন অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

পর্তুগাল দলের গড় বয়স যখন ২৮.১ বছর, তখন ৪১ বছর বয়সেও দলের ‘সিনিয়র মোস্ট’ সদস্য হিসেবে রোনাল্ডো ফিটনেসের যে মানদণ্ড স্থাপন করেছেন, তা অভাবনীয়। মায়ামিতে দলের সতীর্থ ভিতিনহার সঙ্গে তাঁকে রোদ পোহাতে দেখা যায়। রোনাল্ডোর এমন অবিশ্বাস্য শারীরিক গঠন দেখে সতীর্থ ভিতিনহা তো রীতিমতো অবাক। তিনি বলেন, “আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, এটা কোনো ফটোশপ নয়; রোনাল্ডোর শরীরটা সত্যিই এমন। ৪১ বছর বয়সেও তিনি যে পর্যায়ে নিজেকে ধরে রেখেছেন, তা অবিশ্বাস্য। আমার বয়স মাত্র ২৬, অথচ তাঁর মতো শারীরিক গঠন আমার নেই। ফিটনেসের প্রতি তাঁর এই নিষ্ঠা আমাদের জন্য বড় অনুপ্রেরণা।”

রোনাল্ডো বরাবরই কঠোর শৃঙ্খলা এবং জীবনযাপনের ক্ষেত্রে আপসহীন। ফিটনেস নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে তিনি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেছেন, “আমার শারীরিক অবস্থা? আমি তো ভালোই আছি—আপনারা কি আমার ম্যাচগুলো দেখেননি?” তিনি আরও জানান, প্রস্তুতির সময়টা বেশ ক্লান্তিকর ছিল কারণ তাঁরা কঠোর পরিশ্রম করেছেন। তবে আসল লড়াইয়ের মানসিকতা তাঁর চোখে স্পষ্ট। রোনাল্ডোর কথায়, “ম্যাচগুলোতে আমরা ভালো অবস্থানেই আছি, কিন্তু আসল পরীক্ষা শুরু হবে ১৭ তারিখে। চাপের মুখে যখন ম্যাচ গড়াবে, তখনই আসল চ্যাম্পিয়নদের চেনা যাবে।”

উল্লেখ্য, লিওনেল মেসির মতো রোনাল্ডোও ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরের ষষ্ঠ সংস্করণে অংশ নিতে চলেছেন। এই মাইলফলক স্পর্শ করা বিরল খেলোয়াড়দের একজন তিনি। হিউস্টনে বুধবার ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে পর্তুগাল তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে। এরপর ২৩ জুন উজবেকিস্তান এবং ২৮ জুন কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে পর্তুগিজ বাহিনী। মায়ামির সৈকতে রোনাল্ডোর এই শারীরিক জাঁকজমক যেন বিশ্বকাপের ট্রফি জয়ের আগে পর্তুগাল ভক্তদের মনে এক নতুন শক্তির সঞ্চার করেছে। ফুটবল বিশ্বে রোনাল্ডো কেবল একজন খেলোয়াড় নন, বরং তিনি শৃঙ্খলা এবং অদম্য ইচ্ছাশক্তির এক জীবন্ত প্রতীক।