থ্যালাসেমিয়া, একটি বংশগত রক্তরোগ, যা বর্তমান সময়ে মানুষের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি প্রচলিত। বিশ্বজুড়ে প্রায় ১.৫% মানুষ বিটা-থ্যালাসেমিয়া জিন বহন করছেন এবং ভারতে প্রতি বছর ১০,০০০-এরও বেশি শিশু থ্যালাসেমিয়া মেজর নিয়ে জন্মগ্রহণ করে। বাবা-মায়ের কাছ থেকে জিনের মাধ্যমে এই রোগ সন্তানের দেহে সংক্রমিত হয়। আতঙ্কের বিষয় হলো, জিনের বাহকদের মধ্যে কোনো লক্ষণ প্রকাশ পায় না, ফলে তারা দীর্ঘসময় অজ্ঞাত থাকেন যে তারা এই রোগের বাহক। সচেতনতার অভাব এবং সময়মতো পরীক্ষার অভাবেই এটি আজ একটি গুরুতর জনস্বাস্থ্য সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ডাঃ গীতিকা জাসাল (চিকিৎসা মুখপাত্র, ক্রায়োভাইভা লাইফ সায়েন্সেস) সতর্ক করে বলেছেন, থ্যালাসেমিয়ার প্রাথমিক লক্ষণগুলোকে প্রায়শই সাধারণ দুর্বলতা বা রক্তাল্পতা ভেবে উপেক্ষা করা হয়। আক্রান্ত শিশুদের দীর্ঘস্থায়ী ক্লান্তি, ফ্যাকাশে ত্বক, দুর্বলতা এবং ওজন ও উচ্চতার অপর্যাপ্ত বৃদ্ধির মতো সমস্যা দেখা দেয়। সময়মতো শনাক্ত না হলে এই রোগ হৃদপিণ্ড, যকৃত এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গকে ক্ষতিগ্রস্ত করে, এমনকি হাড়ের গঠনও বিকৃত করতে পারে। রোগীদের ঘন ঘন রক্ত সঞ্চালনের প্রয়োজন হয়, যা আয়ু এবং জীবনের গুণমান—উভয়কেই সংকুচিত করে ফেলে।

চিকিৎসকদের মতে, থ্যালাসেমিয়া প্রতিরোধের শ্রেষ্ঠ উপায় হলো স্ক্রিনিং। বিশেষ করে যারা পরিবার শুরু করার পরিকল্পনা করছেন, তাদের জন্য একটি সাধারণ রক্ত পরীক্ষা জীবন বাঁচাতে পারে। যদি বাবা-মা উভয়েই বাহক হন, তবে সন্তানের থ্যালাসেমিয়া মেজরে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি থাকে ২৫%। তাই বিবাহপূর্ব স্ক্রিনিং এবং জেনেটিক কাউন্সেলিং প্রতিটি পরিবারের জন্য অপরিহার্য। বিশ্বের যেসব দেশ নিয়মিত স্ক্রিনিং কর্মসূচি চালু করেছে, সেখানে থ্যালাসেমিয়ায় আক্রান্ত শিশুর জন্মহার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।

বর্তমানে থ্যালাসেমিয়া মেজরে আক্রান্তদের আজীবন নিয়মিত রক্ত সঞ্চালন ও ওষুধের প্রয়োজন হয়। চিকিৎসা বিজ্ঞানের অগ্রগতিতে অস্থিমজ্জা প্রতিস্থাপন (Bone Marrow Transplant) দীর্ঘমেয়াদী স্বস্তি দিচ্ছে এবং জিন থেরাপি নিয়ে চলমান গবেষণা ভবিষ্যতের নতুন আশা জাগাচ্ছে। তবে এই চিকিৎসার উচ্চ ব্যয় এবং সীমিত সহজলভ্যতা এখনও বড় প্রতিবন্ধকতা।

তাই এখন কেবল চিকিৎসা নয়, বরং প্রতিরোধকেই সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়ার সময়। নিয়মিত স্ক্রিনিং, সঠিক সময়ে রোগ নির্ণয় এবং সচেতনতার মাধ্যমেই কেবল ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে এই মরণব্যাধি থেকে মুক্ত রাখা সম্ভব। আপনার একটি সচেতন সিদ্ধান্তই একটি শিশুর জীবন বাঁচাতে পারে।