উত্তরপ্রদেশের যোগাযোগ ব্যবস্থায় আজ এক ঐতিহাসিক দিন। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী আজ ২৯শে এপ্রিল হারদোইতে রাজ্যের দীর্ঘতম এবং দেশের অন্যতম উচ্চাকাঙ্ক্ষী প্রকল্প ‘গঙ্গা এক্সপ্রেসওয়ে’-র উদ্বোধন করলেন। ৫৯৪ কিলোমিটার দীর্ঘ এই এক্সপ্রেসওয়েটি পশ্চিম উত্তরপ্রদেশকে সরাসরি পূর্ব উত্তরপ্রদেশের সাথে যুক্ত করবে, যা কেবল যাতায়াতের সময়ই কমাবে না, বরং রাজ্যের অর্থনৈতিক মানচিত্রকেও আমূল বদলে দেবে।
২০২১ সালের ১৮ই ডিসেম্বর এই প্রকল্পের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিলেন প্রধানমন্ত্রী। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর আজ এটি জনসাধারণের জন্য খুলে দেওয়া হলো। মিরাটের বিজৌলি গ্রাম থেকে শুরু হয়ে এই এক্সপ্রেসওয়ে প্রয়াগরাজের জুধাপুর দণ্ডু পর্যন্ত বিস্তৃত। এই যাত্রাপথে ১২টি গুরুত্বপূর্ণ জেলা—মিরাট, হাপুর, বুলন্দশহর, আমরোহা, সম্ভল, বাদাউন, শাহজাহানপুর, হারদোই, উন্নাও, রায়বেরেলি, প্রতাপগড় এবং প্রয়াগরাজকে এটি সংযুক্ত করেছে।
বর্তমানে মিরাট থেকে প্রয়াগরাজ পৌঁছাতে যেখানে ১০ থেকে ১২ ঘণ্টা সময় লাগে, এই এক্সপ্রেসওয়ের মাধ্যমে তা কমে দাঁড়াবে মাত্র ৬ থেকে ৭ ঘণ্টায়। ৩৬,০০০ কোটি টাকারও বেশি ব্যয়ে নির্মিত এই পথটি এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যেখানে ১২০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা বেগে গাড়ি চালানো সম্ভব। পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় এটি গঙ্গা নদী থেকে ১০ কিলোমিটার দূরত্বে নির্মাণ করা হয়েছে।
প্রযুক্তিগত এবং সামরিক দিক থেকেও এই এক্সপ্রেসওয়ে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। শাহজাহানপুরের কাছে ৩.২ থেকে ৩.৫ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি রানওয়ে তৈরি করা হয়েছে, যা জরুরি পরিস্থিতিতে ভারতীয় বিমানবাহিনীর যুদ্ধবিমান অবতরণের জন্য ব্যবহার করা যাবে। এছাড়াও, এই করিডোর সংলগ্ন ১২টি শিল্প কেন্দ্র গড়ে তোলা হচ্ছে, যার জন্য ইতিমধ্যেই ৪৭,০০০ কোটি টাকার বিনিয়োগ প্রস্তাব জমা পড়েছে। এর ফলে পর্যটন ও তীর্থযাত্রাও সহজতর হবে, বিশেষ করে প্রয়াগরাজ কুম্ভ মেলা, অযোধ্যা এবং বারাণসীগামী যাত্রীদের জন্য এটি হবে এক আশীর্বাদ।
