কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) কিংবদন্তি ক্রিকেটার আন্দ্রে রাসেল হঠাৎ করেই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL) থেকে অবসর নেওয়ার কথা ঘোষণা করে সবাইকে চমকে দিয়েছেন। দীর্ঘদিন ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সিতে অসংখ্য ম্যাচে অসাধারণ পারফর্ম করেছেন তিনি এবং দুইবার নাইটদের সঙ্গে আইপিএল শিরোপাও জিতেছেন।
তবে, এবার নিলামের আগে কেকেআর তাঁকে আর রিটেন করেনি। এর পরই আচমকা ক্যারিবিয়ান তারকা আইপিএল থেকেই অবসর নেওয়ার কথা ঘোষণা করে দেন।
ফর্মের শিখরে থাকতেই অবসর:
এক সাক্ষাৎকারে রাসেল নিজের অবসরের কারণ স্পষ্ট করেছেন। তিনি উসেইন বোল্ট, এবি ডিভিলিয়ার্সদের উদাহরণ টেনে বলেন:
“উসেইন বোল্ট, এবি ডিভিলিয়ার্সদের উদাহরণ হিসেবে তুলে আনা যেতে পারে। তাঁরা কিন্তু তাঁদের ফর্মের শিখরে থাকতেই সরে দাঁড়িয়েছেন। আমিও চেয়েছিলাম যে নিজের ফর্ম থাকতে থাকতেই সরে দাঁড়াতে। আমার মনে হয়েছিল যে এটাই সেরা সময় আমার সরে দাঁড়ানোর। আমি মনে করি অবসর নেওয়ার পর মানুষ জিজ্ঞাসা করুক যে কেন সরে গেলাম। কিন্তু নিজের খেলাটা টেনে নিয়ে গেলে মানুষ একদিন বলবে, ‘আপনার আরও তিন-চার বছর আগে সরে দাঁড়ানো উচিৎ ছিল।'”
কেকেআরের ‘পাওয়ার কোচ’ রূপে নতুন ভূমিকা:
তবে, রাসেল কেকেআর-এর সঙ্গে একেবারেই সম্পর্ক ছিন্ন করছেন না। নতুন মরশুমে তাঁকে দলের ‘পাওয়ার কোচ’ হিসেবে দেখা যাবে। এই নতুন দায়িত্ব নিয়ে রাসেল বলেন:
“সত্যি বলতে যখন বেঙ্কি মাইসোর যখন আমাকে প্রথমবার নতুন দায়িত্বের বিষয়ে জানালো, তখন আমি মনে করেছিলাম, এটাই আমাকে সঠিকভাবে মূল্যায়ন করা হচ্ছে। আমি মাঠে যেভাবে পাওয়ার হিটিং করে থাকি, যেভাবে ফিল্ডিংয়ের সময় এনার্জি নিয়ে আসার চেষ্টা করি, তার জন্যই এই ‘পাওয়ার কোচ’ শব্দটি বেশি শ্রুতিমধূর মনে হচ্ছে।”
কেকেআর-এর সিদ্ধান্ত এবং নিলামের কৌশল:
২০১৪ সাল থেকে কেকেআরের হয়ে খেলা আন্দ্রে রাসেল দুইবার টুর্নামেন্ট সেরা হয়েছেন এবং নাইটদের দুটি খেতাব জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন। যদিও ২০২০ সালে কেকেআর সিইও বেঙ্কি মাইসোর জানিয়েছিলেন, রাসেল যতদিন টি-টোয়েন্টি খেলবেন, ততদিন কেকেআরের জার্সিতেই খেলবেন, তবুও সময়ের সঙ্গে পরিস্থিতি বদলেছে।
কেকেআর এবার রাসেল-সহ মোট নয়জন ক্রিকেটারকে রিটেন করেনি। এই তালিকায় কোয়েন্টন ডিকক, রহমানুল্লা গুরবাজ এবং গতবার সর্বাধিক দামে কেনা বেঙ্কটেশ আইয়ারের মতো তারকারা রয়েছেন। এই মেগা তারকাদের ছেড়ে দেওয়ায় আসন্ন আইপিএল নিলামের জন্য কেকেআর সুবিশাল ৬৪.৩ কোটি টাকার পার্স নিয়ে নামবে, যা বাকি সব ফ্র্যাঞ্চাইজির থেকে অনেক বেশি।
