সাধারণত আট মাস বয়স থেকেই শিশুরা নিজ হাতে খাবার মুখে দেওয়ার চেষ্টা করে। এই সময়ে অনেক মা অথবা পরিবারের অন্য সদস্যরা খাবার নষ্ট হওয়ার ভয়ে শিশুদের চামচ দিয়ে খাইয়ে দেন। কিন্তু বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এটিই সেই সঠিক সময় যখন আপনি আপনার সন্তানকে নিজে থেকে খাবার খাওয়ার প্রশিক্ষণ দিতে পারেন। এই পরিস্থিতিতে ধৈর্য ধরে তাদের নিজের খাবার নিজে খাওয়ার প্রশিক্ষণ দেওয়া অত্যন্ত জরুরি।

চলুন জেনে নেওয়া যাক, কীভাবে এই প্রশিক্ষণ দেওয়া যায়:

১. পছন্দের খাবার পরিবেশন করুন:
বাচ্চাদের খাবারের প্রতি নিজস্ব পছন্দ-অপছন্দ থাকে। শিশুরা নানান শাক-সবজি হাতে নিলেও সব খেতে নাও পারে। তাদের জোর করে কিছু খাওয়াতে গেলে তারা নিজ থেকে খেতে চাইবে না। তাই তাদের পছন্দের খাবার পরিবেশন করুন। এর ফলে বাচ্চাদের মধ্যে খাওয়ার প্রতি রুচি বাড়বে এবং তারা নিজে থেকে খাবার খাওয়ার উৎসাহ বোধ করবে।

২. হাতের মুঠোয় ধরার মতো খাবার দিন:
অধিকাংশ সময় ছোট বাচ্চারা অর্ধতরল খাবার যেমন – খিচুড়ি, পায়েস, দই, ডালিয়া ইত্যাদি খেয়ে থাকে। এ ধরনের খাবার চামচ দিয়ে খেতে শেখা তাদের জন্য কঠিন হতে পারে, কারণ চামচ ধরা এবং সোজা রেখে খাবার মুখে ভরা তাদের জন্য একটি জটিল কাজ। তাই তাদের এমন কিছু খাবার দিন, যা তারা মুঠোয় ধরে রেখে খেতে পারে। যেমন – আপেল, গাজর, শশা, নাশপাতির লম্বা করে কাটা টুকরো তাদের হাতে ধরিয়ে দিন। এর ফলে বাচ্চারা ঘুরতে ফিরতে এগুলো খেতে শুরু করবে এবং নিজেদের হাতে খাবার ধরার অনুশীলন হবে।

৩. একবারে একটি টুকরো দিন:
বাচ্চাদের সামনে প্লেট বা থালায় একসঙ্গে অনেক খাবার দিলে তারা সেখান থেকে এক একটি টুকরো না তুলে মুঠো করে অনেকগুলি খাবার তুলে নেয়, যা বেশিরভাগই নষ্ট হয়। তাই তাদের হাতে একবারে একটি করে খাবারের টুকরো ধরিয়ে দিন। নিশ্চিত করুন যাতে তারা খাবারের টুকরোটি তর্জনী ও বুড়ো আঙুল দিয়ে ধরতে পারে। এর ফলে তারা আঙুলের সঠিক ব্যবহার সম্পর্কে বুঝতে পারবে।

৪. অল্প পরিমাণ খাবার দিয়ে শুরু করুন:
মা-বাবা যদি বাচ্চাকে খাইয়ে থাকে, তাহলে সঠিক পরিমাণ মতো খাওয়াতে পারেন। কিন্তু সেই পরিমাণই বাচ্চাদের নিজ থেকে খেতে দিলে তারা অনেক খাবার নষ্ট করে ফেলবে। তাই বাচ্চা নিজে থেকে খাবার খাওয়া শেখানোর সময় প্রথমে এক চামচ বা দু’চামচ খাবার পরিবেশন করুন। সেই খাবার শেষ হলে ধীরে ধীরে খাবারের পরিমাণ বাড়ান। প্রতিবার খাবার শেষ হওয়ার পর বাচ্চাদের উৎসাহিত করুন, যা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে।

৫. পরিবারের সবার সঙ্গে খেতে বসান:
কারও দেখাদেখি বাচ্চারা সহজে খাবার খাওয়া শিখতে পারবে। তাই দিনে অন্তত একবার পরিবারের সমস্ত সদস্যদের সঙ্গে বাচ্চাদের খেতে বসান। পাশাপাশি, অন্য সময় বাচ্চা একা খেতে বসলেও মা অথবা বাবা তার সঙ্গে বসুন এবং তাকে সঙ্গ দিন। এতে শিশুরা অন্যের আচরণ অনুকরণ করে খেতে শিখবে।

৬. রঙিন ও আকর্ষণীয় বাসন ব্যবহার করুন:
খাবার-দাবারের চেয়েও বেশি বাসনের প্রতি ঝোঁক থাকে বাচ্চাদের। তাই তাদের জন্য নানান রঙের, সুন্দর ও আকর্ষণীয় বাসন নির্বাচন করতে পারেন। এ ধরনের বাসন বাচ্চাদের নিজে থেকে খাবার খাওয়ায় উৎসাহ বৃদ্ধি করবে এবং তাদের খাবার খাওয়ার সময়টা আনন্দময় করে তুলবে।

এই পদ্ধতিগুলো অনুসরণ করলে আপনার সন্তান খুব সহজেই নিজের হাতে খাবার খাওয়া শিখতে পারবে এবং তাদের মধ্যে খাওয়ার প্রতি ইতিবাচক মনোভাব তৈরি হবে।