“প্রেম মানে না কোনো বাঁধা” – এই চিরায়ত উক্তিটি কেবল কথার ফুলঝুরি নয়, বরং বাস্তব জীবনেও এর সত্যতা মেলে। প্রেমের ক্ষেত্রে বয়স এখন আর তেমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেখা যাচ্ছে, যেকোনো বয়সের মানুষ যেকোনো বয়সের মানুষের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্কে আবদ্ধ হচ্ছেন। এমন অনেক সম্পর্কেই পুরুষের তুলনায় নারীর বয়স উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি দেখা যায়, এবং তারা দিব্যি ভালোবাসার বন্ধনে আবদ্ধ।

অথচ বহু বছর আগে আমাদের সমাজে এমন ধারণা প্রচলিত ছিল যে, একটি সম্পর্কের ক্ষেত্রে নারীকে সর্বদা পুরুষের চেয়ে কম বয়সী হতে হবে। তবে সময়ের সাথে সাথে সমাজ এবং মানুষের মানসিকতা উভয়ই পরিবর্তিত হয়েছে। তাই এখন প্রায়শই এমন সম্পর্ক দেখা যায় যেখানে নারীরা তাদের পুরুষ সঙ্গীর চেয়ে বয়সে বড়।

প্রেমিকা বা গার্লফ্রেন্ড নির্বাচনের ক্ষেত্রে ইউরোপে এখন একটি স্পষ্ট প্রবণতা দেখা যাচ্ছে – বেশিরভাগ পুরুষই তুলনামূলকভাবে বয়সে বড় নারীদের প্রতি আকৃষ্ট হচ্ছেন। এর পেছনে মনস্তাত্ত্বিক কারণও রয়েছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

সম্প্রতি অস্ট্রিয়ার ইউনিভার্সিটি অব সালজবুর্গের ডিপার্টমেন্ট অব সাইকোলজি এই বিষয়ে একটি গবেষণা প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে। সেই গবেষণা অনুসারে, ২২ থেকে ৩০ বছর বয়সী যুবকদের মধ্যে ৫২ শতাংশ মনে করেন যে, সম্পর্কের ক্ষেত্রে তাদের তুলনায় অধিক বয়স্ক প্রেমিকারা তাদের জন্য বেশি উপযুক্ত। ৪০ শতাংশ যুবক মনে করেন, সম্পর্কের ক্ষেত্রে প্রেমিকাদের বয়স তাদের কাছে তেমন একটা মুখ্য বিষয় নয়। বাকি ৮ শতাংশ যুবক এই বিষয়ে কোনো নির্দিষ্ট মতামত দেননি।

মনোরোগ বিশেষজ্ঞদের মতে, এই কারণেই ইউরোপে বর্তমানে বেশিরভাগ পুরুষই প্রেমিকা বা গার্লফ্রেন্ড নির্বাচনের ক্ষেত্রে তুলনামূলকভাবে বয়স্ক নারীদের বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন। তাদের মতে, বয়সে বড় নারীরা সম্পর্কের ক্ষেত্রে স্থিতিশীলতা এবং গভীরতা আনতে সক্ষম হন, যা অনেক যুবককে আকৃষ্ট করে।

৩০ বছর বয়সী ডেনমার্কের বাসিন্দা গুস্তাভ সোরেনসেন এই প্রবণতার সমর্থন করে জানিয়েছেন, বর্তমান সময়ে ছেলেরা প্রেমিকা বা গার্লফ্রেন্ড নির্বাচনের ক্ষেত্রে তুলনামূলকভাবে তাদের চেয়ে বেশি বয়সের মেয়েদের বেশি পছন্দ করছেন। তার এবং তার মতো অনেকের যুক্তি হলো, বয়সে বড় প্রেমিকা মানে তিনি বিভিন্ন বিষয়ে তাদের গাইড করার ক্ষমতা রাখেন। জীবনের অভিজ্ঞতা এবং মানসিক পরিপক্কতা তাদের সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি বিশেষ আকর্ষণ তৈরি করে।

এই গবেষণা এবং ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে স্পষ্টতই বোঝা যায় যে, প্রেমের ক্ষেত্রে বয়স আর কোনো প্রতিবন্ধকতা নয়। সময়ের সাথে সাথে মানুষের পছন্দ এবং দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তিত হয়েছে, এবং ইউরোপের যুবকদের মধ্যে বয়সে বড় নারীদের প্রতি এই আকর্ষণ তারই একটি উজ্জ্বল উদাহরণ।