ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম চর্চিত এবং কলঙ্কিত অধ্যায় হিসেবে পরিচিত ২০১৮ সালের ‘স্যান্ডপেপার গেট’ বা বল-টেম্পারিং কাণ্ড নিয়ে চাঞ্চল্যকর মন্তব্য করলেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। দীর্ঘ আট বছর পর সতীর্থ উসমান খোয়াজার সাম্প্রতিক মন্তব্যের সম্পূর্ণ সমর্থন করে তিনি এক ভিডিও বার্তায় ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন। ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করা একটি বিশেষ ভিডিওয় ওয়ার্নার স্পষ্ট ভাষায় জানিয়েছেন যে, খোয়াজা যা বলেছেন তা ১০০ শতাংশ সত্য এবং এর মাধ্যমে দীর্ঘদিনের লুকিয়ে রাখা অনেক সত্যই আজ জনগণের সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেছে। তিনি আরও জানান যে, এই দীর্ঘ আট বছরে অনেক ভুল তথ্য ছড়ানো হলেও আজ সময় এসেছে প্রকৃত জবাবদিহিতা ও স্বচ্ছতার দাবি তোলার।

২০১৮ সালের সেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কেপটাউন টেস্টে বল বিকৃতির অভিযোগে তোলপাড় হয়েছিল বিশ্ব ক্রিকেট। সেই সময় তদন্ত প্রক্রিয়ার তীব্র সমালোচনা করে ওয়ার্নার বলেন যে, ওই ঘটনার সময় উসমান খোয়াজা স্বয়ং ক্যামেরন ব্যানক্রফটের ঠিক পাশেই উপস্থিত ছিলেন, অথচ অত্যন্ত আশ্চর্যের বিষয় হলো তদন্তকারী দল খোয়াজার থেকে কোনো রকম জিজ্ঞাসাবাদ বা স্টেটমেন্টই নেয়নি। এই ত্রুটিপূর্ণ ও তাড়াহুড়ো করে করা তদন্তের নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে তিনি একে ‘খুব খারাপ এবং অপরিকল্পিত’ বলে আখ্যায়িত করেছেন। খোয়াজার সাম্প্রতিক আত্মজীবনী বা বই প্রকাশকে কেন্দ্র করে সমালোচকদের একাংশ যখন প্রশ্ন তুলছে যে ‘এত বছর পর কেন মুখ খুললেন?’, তখন ওয়ার্নারের দ্ব্যর্থহীন জবাব—এটি উসমানের নিজস্ব গল্প ও সত্য প্রকাশের অধিকার। খোয়াজার ওপর আঙুল না তুলে বরং সেই সময়ের তদন্ত প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত দায়িত্বশীল কর্তাদের দিকেই নজর দেওয়ার সময় এসেছে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

এই বিতর্কের কারণে তাঁর ব্যক্তিগত ও পারিবারিক জীবনে যে গভীর মানসিক আঘাত নেমে এসেছিল, তাও আবেগঘন কণ্ঠে শেয়ার করেছেন ওয়ার্নার। তিনি জানান, সম্প্রতি তাঁর ১২ বছরের বড় মেয়ে আইভি যখন তাঁকে পুরনো ভিডিও দেখিয়ে প্রশ্ন করে যে বাবা তোমরা সেদিন কেন কাঁদছিলে এবং কেন ক্যামেরাগুলো তোমাদের দিকে তাক করে ছিল, তখন তার মুখোমুখি হওয়া তাঁর জন্য বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন কাজ ছিল। মেয়েদের সমস্ত সত্যিটা বোঝাতে গিয়েই বিগত কয়েকদিন ধরে তাঁকে মানসিকভাবে লড়াই করতে হয়েছে। স্টিভ স্মিথ, ক্যামেরন ব্যানক্রফট এবং তাঁদের পরিবারকে যে চরম মানসিক ট্রমার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছিল, সেকথা স্মরণ করে ওয়ার্নার বলেন যে, অতীতের সেই ক্ষত খুঁড়ে তোলার উদ্দেশ্য তাঁদের নয়, বরং আজ সমস্ত ভণ্ডামি দূর করে স্বচ্ছতা এবং সততার সঙ্গে প্রকৃত সত্যের মুখোমুখি দাঁড়ানোর সময় এসে গেছে।