দুलीप ট্রফির ফাইনালে পৌঁছেও সেঞ্চুরি করতে পারলেন না সাউথ জোনের অধিনায়ক তিলক বর্মা। মাত্র ১ রান দূরে থাকতেই তাঁকে প্যাভিলিয়নে ফিরে যেতে হয়, যার ফলে তাঁর প্রথম শ্রেণির কেরিয়ারের নবম সেঞ্চুরি অধরাই থেকে গেল। ইস্ট জোনের বিরুদ্ধে চলা এই হাই-ভোল্টেজ ফাইনাল ম্যাচের প্রথম ইনিংসে সাউথ জোনের আউট হওয়া সর্বশেষ ব্যাটার ছিলেন তিলক। তাঁর এই দুঃখজনক উইকেটের পতনের সঙ্গেই সাউথ জোনের প্রথম ইনিংসের সমাপ্তি ঘটে। দলগতভাবে সাউথ জোন তাদের প্রথম ইনিংসে সবকটি উইকেট হারিয়ে মাত্র ৩৩৬ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়। এর ফলে প্রথম ইনিংসের নিরিখে ইস্ট জোন পাহাড়প্রমাণ ৩৭২ রানের বিশাল ও অজেয় লিড অর্জন করে নেয়। উল্লেখ্য, এর আগে ব্যাট করতে নেমে ইস্ট জোন তাদের প্রথম ইনিংসে বিশাল ৭টি রান তুলেছিল।

ম্যাচের হাইলাইটস অনুযায়ী, ইস্ট জোনের বাঁ-হাতি স্পিনার মোহাম্মদ কুনেইন কুরেশির ঘূর্ণি বলে আউট হন তিলক বর্মা। কুরেশি নিজের বলেই একটি দারুণ ক্যাচ লুফে নিয়ে তিলকের দুর্দান্ত ইনিংসের সমাপ্তি ঘটান। আউট হওয়ার আগে তিলক অত্যন্ত ধৈর্য ও দক্ষতার সঙ্গে ২১১টি বল মোকাবিলা করেন এবং তাঁর এই লড়াকু ইনিংসে তিনি ৯টি আকর্ষণীয় বাউন্ডারি হাঁকান। মাত্র ৯৯ রানের মাথায় তাঁকে থামতে হওয়ায় ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে গভীর আক্ষেপের সৃষ্টি হয়েছে। অবশ্য এত বড় ব্যবধানে দল বিপদে পড়লেও, প্রথম ইনিংসে সাউথ জোনের হয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক বা টপ স্কোরার হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করেন তিলকই।

একত্রিত লড়াইতেও পাহাড়সমান স্কোরের সামনে পিছিয়ে পড়া সাউথ জোন ইনিংসে দুটি গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে তোলে। তিলক বর্মা নিজের ইনিংস চলাকালীন দুটি অনবদ্য অর্ধশতকীয় অংশীদারিত্বে অবদান রাখেন। তিনি ষষ্ঠ উইকেটের জুটিতে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার শ্রেয়াস গোপালের সঙ্গে মূল্যবান ৬৬ রান যোগ করেন এবং পরবর্তী সময়ে সপ্তম উইকেটে সি. মিলিন্দের সঙ্গে মিলে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ৭৮ রানের আরেকটি জুটি গড়েন। এই দুটি জুটিই সাউথ জোনের স্কোরকে ৩০০ রানের গণ্ডি পার করতে সাহায্য করে এবং বিপর্যয় থেকে দলকে কিছুটা রক্ষা করে। কিন্তু তা সত্ত্বেও ইস্ট জোনের বিশাল পাহাড়প্রমাণ স্কোরের ধারেকাছিস্রোতেও পৌঁছাতে পারেনি সাউথ জোন, যার ফলে ফাইনালে তাদের জয়ের পথ অত্যন্ত দুরূহ হয়ে পড়েছে।