ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে একটি সুদীর্ঘ ও গৌরবময় অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক অবসান ঘটেছে। তিন ফরম্যাটেই ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা করেছেন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হরমনপ্রীত কৌর। আর তাঁর এই প্রস্থানের সঙ্গে সঙ্গেই ভারতীয় মহিলা দলের পরবর্তী অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র জল্পনা-কল্পনা। ক্রিকেট মহলের একাংশের জোরালো গুঞ্জন, হরমনপ্রীতের উত্তরসূরি হিসেবে ব্যাটন উঠতে চলেছে দলের মারকাট্য ওপেনার ও সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানার হাতে। পরবর্তী ভারতীয় অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে তিনিই যে বর্তমানে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন, তা বলাই বাহুল্য।

স্মৃতি মান্ধানার নাম কেন এত জোরালোভাবে সামনে আসছে?
বিশেষজ্ঞ মহলের মতে, হরমনপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত হুট করে হয়নি। এর নেপথ্যে রয়েছে ৩৭ বছর বয়সী হরমনপ্রীতের সাম্প্রতিক দীর্ঘস্থায়ী অফ-ফর্ম। যদিও তাঁর নেতৃত্বে দল বহু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ জিতেছে, তবুও ব্যাটার হিসেবে হরমনপ্রীতের পারফরম্যান্সের নিম্নমুখী গ্রাফ দীর্ঘদিন ধরেই সমালোচকদের নজরে ছিল। ধারাবাহিক ব্যর্থতার কারণেই তাঁর নেতৃত্ব বড়সড় ঝুঁকির মুখে পড়েছিল। ফলে দলের স্বার্থে নতুন কাউকে দায়িত্ব দেওয়ার দাবি জোরালো হচ্ছিল।

গুয়াহাটির পর্যালোচনা সভা ঘিরে জোরালো ইঙ্গিত
हाल ही में গুয়াহাটিতে বিসিসিআই-এর শীর্ষকর্তাদের সঙ্গে ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পর্যালোচনা সভা অনুষ্ঠিত হয়। ওই সভার মূল এজেন্ডা ছিল হরমনপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্ব ও দলের ভবিষ্যৎ রূপরেখা নির্ধারণ করা। আর সেই কারণেই কোচ অমল মজুমদার এবং অধিনায়ক হরমনপ্রীতের পাশাপাশি বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা নিজেও। সাধারণত ক্রিকেট বোর্ডের এই ধরনের হাই-প্রোফাইল রিভিউ মিটিংয়ে সহ-অধিনায়কদের উপস্থিত থাকার রেওয়াজ নেই বললেই চলে। কিন্তু গুয়াহাটির বৈঠকে স্মৃতির এই ব্যতিক্রমী উপস্থিতি পরিষ্কার ইঙ্গিত দিয়েছে যে, ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলে একটি বড় ও তাৎপর্যপূর্ণ পালাবদল আসন্ন।

স্মৃতি মান্ধানাই কি হতে চলেছেন পরবর্তী সেনাপতি?
যদিও বিসিসিআই বা টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে এখনও পরবর্তী অধিনায়কের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি, তবে ক্রিকেট দুনিয়ার প্রচলিত প্রবাদ—‘ধোঁয়া ছাড়া আগুন ওড়ে না’। গুয়াহাটি বৈঠকের পর থেকেই পরিষ্কার হয়ে গেছে যে, স্মৃতি মান্ধানার কাঁধেই দল পরিচালনার গুরুদায়িত্ব তুলে দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হয়ে গিয়েছে। খুব শীঘ্রই জল্পনার সেই মেঘ কেটে নতুন ক্যাপ্টেনের নাম সিলমোহর পেতে চলেছে।