আইপিএল ২০২৬-এর উত্তাপ তুঙ্গে, কিন্তু কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) শিবিরে এখন একটাই প্রশ্ন—কবে যোগ দেবেন মাথিসা পাথিরানা? ১৮ কোটি টাকার এই লঙ্কান পেসারকে নিয়ে উদ্বেগের মেঘ কাটছেই না নাইটদের ডেরায়। টি-২০ বিশ্বকাপ চলাকালীন কাফ মাসলে চোট পাওয়া এই ‘বেবি মালিঙ্গা’ মাঠের বাইরে থাকলেও, তাঁর কেকেআর-এ যোগ দেওয়ার পথে এখন বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের (SLC) নতুন ফিটনেস নীতি।

জানা গিয়েছে, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটারদের জন্য বাধ্যতামূলক ফিটনেস পরীক্ষা চালু হয়েছে। চুক্তিবদ্ধ ৪৫ জনের মধ্যে ২৪ জন পাশ করলেও, পাথিরানা-সহ ১৫ জন এখনও এই পরীক্ষা দেননি। যতক্ষণ না বোর্ড থেকে ‘ক্লিয়ারেন্স’ মিলছে, ততক্ষণ তাঁর পক্ষে ভারতে আসা সম্ভব নয়। কেকেআর-এর বোলিং বিভাগ বর্তমানে চোট-আঘাতে জর্জরিত, তাই পাথিরানার অনুপস্থিতি গম্ভীর ও শ্রেয়স আয়ারদের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে।

তবে সূত্রের খবর, আগামী সপ্তাহেই হয়তো নাইট শিবিরে যোগ দিতে পারেন এই লঙ্কান গতিদানব। বর্তমানে তিনি কড়া ‘ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট’-এর মধ্যে রয়েছেন। নিলামে বিপুল অর্থে দলে নেওয়া পাথিরানা অতীতে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে আইপিএল কাঁপালেও, নাইট জার্সিতে তাঁর অভিষেক এখন স্রেফ ফিটনেস টেস্টের রেজাল্টের ওপর ঝুলে রয়েছে।