আগামিকাল, শনিবার থেকে পর্দা উঠতে চলেছে ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপের (Durand Cup)। আর উদ্বোধনী দিনেই মহারণে মুখোমুখি হচ্ছে কলকাতার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রধান—ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর আইএসএল চ্যাম্পিয়ন খেতাব অর্জনের পর এই প্রথমবার লাল-হলুদের সিনিয়র দল মাঠে নামতে চলেছে। তবে এই মেগা ম্যাচ এবং টুর্নামেন্টের টিকিট বিক্রি ও সংগ্রহ প্রক্রিয়া নিয়ে গত কয়েকদিন ধরে সমর্থক মহলে প্রচুর টালবাহানা ও বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছিল। অবশেষে সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে ডুরান্ড কাপ শুরুর ঠিক একদিন আগে টিকিট সংক্রান্ত একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং বড় আপডেট প্রকাশ করেছে আয়োজক কমিটি।

এর আগে গতকালই ডুরান্ড কমিটি নিজেদের অফিসিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া হ্যান্ডেলে একটি পোস্ট করে জানিয়েছিল যে, কলকাতা ডার্বির মতো হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের ক্ষেত্রে পেপারলেস টিকিটের নিয়ম সরাসরি প্রযোজ্য হবে না। অর্থাৎ, দর্শকদের অনলাইনে টিকিট কাটার পরেও নির্ধারিত কাউন্টার থেকে সেই টিকিট রিডিম বা ভাঙিয়ে তবেই ফিজিক্যাল বা কাগজের টিকিট সংগ্রহ করতে হবে এবং তা দেখিয়ে তবেই স্টেডিয়ামে প্রবেশ করা যাবে। এই নিয়ম সামনে আসার পরেই সমর্থকদের মধ্যে হতাশা ও ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছিল। কিন্তু দীর্ঘ আলোচনা ও পর্যালোচনার পর এবার এক্কেবারে নতুন এবং জনমুখী নির্দেশিকা ঘোষণা করল কমিটি। নতুন নির্দেশিকায় স্পষ্ট জানানো হয়েছে যে, আজ শুক্রবার, ২৪ জুলাই থেকে কলকাতায় অনুষ্ঠিত হতে চলা এই টুর্নামেন্টের যেকোনো ম্যাচের টিকিট যাঁরা কাটবেন, তাঁদের ক্ষেত্রে আর কোনোভাবেই ফিজিক্যাল বা কাগজের টিকিট লাগবে না। অর্থাৎ, স্টেডিয়ামে প্রবেশের সময় দর্শকদের আর লাইনে দাঁড়িয়ে টিকিট রিডিম করার কোনো প্রয়োজন নেই।

নতুন এই নিয়ম অনুযায়ী, সমর্থকরা শুধুমাত্র অনলাইনে কাটা টিকিটের কিউআর কোড (QR Code) বা এম-টিকিট (M-Ticket) স্টেডিয়ামের প্রবেশদ্বারে স্ক্যান করলেই খুব সহজেই মাঠে প্রবেশ করতে পারবেন। তবে আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে এই সুবিধা ও নতুন নিয়মটি শুধুমাত্র তাঁদের জন্যই প্রযোজ্য হবে, যাঁরা আজ শুক্রবার বা তার পরে নতুন করে টিকিট বুক করবেন। এর আগে পশ্চিমবঙ্গের ক্রীড়ামন্ত্রী ড. ইন্দ্রনীল খাঁ অত্যন্ত জোরালোভাবে আগেই মন্তব্য করেছিলেন যে, ফুটবল ম্যাচ দেখতে যাওয়ার ক্ষেত্রে ফিজিক্যাল টিকিটের দীর্ঘ লাইন ও ঝঞ্ঝাট এড়াতে রাজ্য সরকার একটি বড় ও যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত নিতে চলেছে। স্টেডিয়ামে প্রবেশাধিকারের ক্ষেত্রে কাগজের টিকিটের বদলে শুধুমাত্র ডিজিটাল এম-টিকিট বা কিউআর কোড প্রদর্শনেই যেন কাজ চলে, সেই বিষয়েও তিনি সওয়াল করেছিলেন। এবার ডুরান্ড কাপ আয়োজক কমিটি আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করেছে যে, ক্রীড়ামন্ত্রী ড. ইন্দ্রনীল খাঁর সার্থক ও সময়োপযোগী উদ্যোগেই সাধারণ ফুটবলপ্রেমীদের জন্য টিকিট সংগ্রহের এই গোটা প্রক্রিয়াটি এতটা সহজ ও জলবৎ তরলং করা সম্ভব হয়েছে।

এদিকে আগামীকালের বহুকাঙ্ক্ষিত প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে কলকাতার দুই প্রধান পরাশক্তি—ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান। সল্টলেকের ঐতিহাসিক যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আগামী কাল বিকেল ৫টা থেকে এই হাই-ভোল্টেজ মহাযুদ্ধ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এই ঐতিহ্যবাহী ডার্বি ম্যাচের ঠিক আগে দুই দলের অন্দরেও বেশ কিছু উল্লেখযোগ্য কৌশলগত ও পরিকাঠামোগত পরিবর্তন এসেছে। লাল-হলুদ শিবিরের নতুন মাস্টারমাইন্ড হিসেবে ডাগআউটে পা রাখছেন অভিজ্ঞ কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাস, অন্যদিকে সবুজ-মেরুন ব্রিগেডকে নেতৃত্ব দিতে এবং কৌশল সাজাতে প্রস্তুত রয়েছেন কোচ প্যানাজিওটিস দিলমপেরিস। দুই প্রধানের এই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখতে মুখিয়ে রয়েছে গোটা রাজ্য। তার ওপর ডুরান্ড কমিটির এই সহজ ও পেপারলেস টিকিট সংক্রান্ত নতুন উদ্যোগ নিঃসন্দেহে কলকাতার আপামর ক্রীড়াপ্রেমী ও হাজার হাজার ফুটবল ভক্তদের মুখে চওড়া হাসি ফোটাবে। স্টেডিয়ামের দীর্ঘ লাইনের যন্ত্রণার অবসান ঘটিয়ে এবার আরও নির্বিঘ্নে ফুটবল উৎসব উপভোগ করার সুযোগ পাওয়ায় উচ্ছ্বসিত ময়দানের সমর্থকরা।