মুখের স্বাদ তেতো করে দিয়ে হু হু করে চড়ছে চিনির দাম। গত ১৮ বছরে এমন নজিরবিহীন মূল্যবৃদ্ধি দেখেনি দেশের বাজার। রাজধানী দিল্লি থেকে শুরু করে কলকাতার বাজার—সর্বত্রই এখন সাধারণ মানুষের হেঁসেলে টান পড়ার উপক্রম হয়েছে। মাত্র কয়েকদিনের ব্যবধানে চিনির দাম একলাফে প্রায় ৪৫ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে।

বাজারের পরিসংখ্যান বলছে, কলকাতা তথা রাজ্যের বিভিন্ন খুচরো বাজারে মাত্র দু’সপ্তাহের মধ্যে চিনির দাম প্রতি কেজিতে ৪৮ টাকা থেকে লাফিয়ে ৭০ থেকে ৭৫ টাকায় গিয়ে ঠেকেছে। পাইকারি বাজারগুলিতেও ৫০ কেজির চিনির বস্তার দাম আকাশছোঁয়া। অথচ গত এক দশক ধরে চিনির দাম ৪০ থেকে ৫০ টাকার গণ্ডির মধ্যেই মোটামুটি স্থিতিশীল ছিল। হঠাৎ করে এই অস্বাভাবিক মূল্যবৃদ্ধিতে যেমন সাধারণ ক্রেতারা মাথায় হাত দিয়েছেন, তেমনই অবাক ব্যবসায়ীরাও।

বিশেষজ্ঞদের মতে, চিনির এই লাগামছাড়া দাম বাড়ার পেছনে রয়েছে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ কারণ। আবহাওয়া জনিত কারণে আখের ফলন কিছুটা ব্যাহত হওয়া, আন্তর্জাতিক বাজারে ঘাটতি এবং উৎসবের মরশুমের ঠিক আগে মজুতদারদের অতিসক্রিয়তার ফলেই বাজারে কৃত্রিম সংকট তৈরি হয়েছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে কেন্দ্র সরকারের পক্ষ থেকে একাধিক পদক্ষেপ করা হলেও খুচরো বাজারে তার সুফল পেতে এখনও কিছুটা সময় লাগবে বলেই মনে করছেন ওয়াকিবহাল মহল। দামের এই ঊর্ধ্বমুখী ধারা চলতে থাকলে অদূর ভবিষ্যতে চিনি কিনতে সাধারণ মানুষের পকেট আরও ফাঁকা হতে পারে।