কলকাতার পর এবার আইনি জটে আটকে গেল হাওড়া পুরভোটও। পৌরসভার ওয়ার্ড পুনর্বিন্যাসের প্রক্রিয়াকে চ্যালেঞ্জ করে সরাসরি কলকাতা হাইকোর্টে মামলা দায়ের হলো। খুব শীঘ্রই এই মামলার শুনানি হওয়ার কথা রয়েছে। উল্লেখ্য, ২০১৩ সালের পর থেকে দীর্ঘ ১৩ বছর ধরে হাওড়া পৌরসভায় কোনো নির্বাচন হয়নি।

ওয়ার্ড পুনর্বিন্যাস নিয়ে আদালতের দ্বারপথ বৃহস্পতিবার দুপুরে হাওড়ার ওয়ার্ড পুনর্বিন্যাসকে অসঙ্গতিপূর্ণ বলে দাবি করে কলকাতা হাইকোর্টে মামলাটি দায়ের করেছেন সিপিএম নেতা তথা পৌরসভার প্রাক্তন মেয়র পারিষদ ইমতিয়াজ আহমেদ। তাঁর মূল অভিযোগ, ওয়ার্ড বাড়ানোর ক্ষেত্রে কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম বা জনবিন্যাসের পরিসংখ্যানকে গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। হাওড়ায় আগে ৫০টি ওয়ার্ড থাকলেও তা বাড়িয়ে ৬৮টি করা হয়েছে। তাঁর বক্তব্য, পৌরসভায় কোনো নির্বাচিত বোর্ড না থাকলে এভাবে একতরফাভাবে ওয়ার্ডের সংখ্যা বৃদ্ধি করা যায় না।

কলকাতার মামলার ছায়া হাওড়ায় বর্তমানে হাওড়া পৌরসভায় কোনো নির্বাচিত বোর্ড নেই এবং প্রশাসকই সমস্ত দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। ঠিক একই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল কলকাতাতেও, যেখানে ওয়ার্ড পুনর্বিন্যাসের বিরোধিতায় মামলা করে বিরোধী শিবির। সেই মামলার শুনানিতে কলকাতা হাইকোর্টের ডিভিশন বেঞ্চ স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিল যে, একমাত্র নির্বাচিত বোর্ডই ওয়ার্ড পুনর্বিন্যাসের প্রস্তাব দিতে পারে, একজন প্রশাসক কখনোই বোর্ডের সমতুল ক্ষমতার অধিকারী হতে পারেন না। প্রশাসকের প্রস্তাবিত পুনর্বিন্যাস আইনসম্মত নয় উল্লেখ করে কলকাতার পুরভোটের উপরে অন্তর্বর্তী স্থগিতাদেশ জারি করেছিল আদালত। কলকাতা হাইকোর্টের সেই রায়কে হাতিয়ার করেই এবার হাওড়ার ক্ষেত্রেও আইনি লড়াইয়ের পথে হাঁটল বিরোধীরা।

মুখ্যমন্ত্রীর প্রতিক্রিয়া ও রাজনৈতিক চাপানউতোর কলকাতা হাইকোর্টের ওই রায়কে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে রাজ্য সরকার ইতিমধ্যেই সুপ্রিম কোর্টে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে বলে জানিয়েছেন মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী। একই সঙ্গে তিনি এও স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, নভেম্বরের মধ্যে যদি আদালতের রায় না আসে, তবে প্রতিটি ওয়ার্ডে কো-অর্ডিনেটর বসানো হবে। কলকাতার আইনি জটিলতার রেশ কাটতে না কাটতেই হাওড়ায় এই নতুন মামলা দায়ের হওয়ায় রাজ্য রাজনীতিতে পুরভোট নিয়ে অনিশ্চয়তা আরও ঘনীভূত হলো।