উত্তরবঙ্গের প্রবেশদ্বার শিলিগুড়িতে পর্যটন এবং ব্যবসার ক্ষেত্রে এক নতুন দিগন্ত খুলে গেল। দীর্ঘ প্রায় এক বছরের অচলাবস্থা কাটিয়ে অবশেষে বাংলাদেশি পর্যটকদের জন্য হোটেল বুকিংয়ের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নিল শিলিগুড়ি হোটেলিয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন। সোমবার সংগঠনের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই ঘোষণা করা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে দার্জিলিং, সিকিম বা ডুয়ার্স ভ্রমণে আসা ও চিকিৎসার প্রয়োজনে শিলিগুড়িতে আসা বাংলাদেশি নাগরিকদের দীর্ঘদিনের ভোগান্তির অবসান হতে চলেছে।

শিলিগুড়ি হোটেলিয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন সূত্রে জানানো হয়েছে, বিভিন্ন পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে গত এক বছর আগে বাংলাদেশিদের জন্য হোটেল বুকিংয়ে সাময়িক নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছিল। তবে বর্তমান পরিস্থিতি এবং পর্যটন শিল্পের ব্যাপক ক্ষতির কথা বিবেচনা করে এই সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করা হয়েছে। অ্যাসোসিয়েশনের এক কর্তা জানান, “শিলিগুড়ির অর্থনীতির একটা বড় অংশ বিদেশি পর্যটন এবং বাণিজ্যের ওপর নির্ভরশীল। এই নিষেধাজ্ঞার ফলে স্থানীয় ব্যবসায়ীরা আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়ছিলেন। এখন থেকে নিয়ম মেনে বাংলাদেশিরা ফের আমাদের হোটেলে আতিথেয়তা পাবেন।”

এই খবর সামনে আসতেই শিলিগুড়ির হোটেল ব্যবসায়ী ও পর্যটন মহলে খুশির হাওয়া। বিশেষ করে যারা চিকিৎসার জন্য নিয়মিত ওপার বাংলা থেকে শিলিগুড়িতে আসেন, তাদের জন্য এটি বড় স্বস্তি। তবে হোটেল কর্তৃপক্ষকে কড়া নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যে, বাংলাদেশি পর্যটকদের ক্ষেত্রে বৈধ পাসপোর্ট, ভিসা এবং প্রয়োজনীয় নথিপত্র পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে যাচাই করতে হবে। পর্যটন বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সিদ্ধান্তের ফলে আসন্ন মরশুমে উত্তরবঙ্গের পর্যটন ব্যবসা ফের লাভের মুখ দেখবে।