হরিদ্বারের ৪৫ বছর বয়সি পারুল বনসল রান্নার শৌখিন ছিলেন। দুই বছর আগে পর্যন্ত তাঁর রান্নাঘরে কেবল পরিবারের জন্যই রান্না হতো। কিন্তু আজ তাঁর হাতের তৈরি খাবার ও কচুরি-সবজি অন্যের ঘরে ঘরে পৌঁছে যাচ্ছে। বিশেষ ব্যাপার হলো, পারুল কোনো দামি দোকান ভাড়া নেননি কিংবা রেস্তোরাঁ খুলতেও লক্ষ লক্ষ টাকা খরচ করেননি। মাত্র ৫০ হাজার টাকার প্রাথমিক বিনিয়োগে তিনি ঘরের একটি অংশকে পরিচ্ছন্ন কিচেনে রূপান্তর করেন, ফুড লাইসেন্স নেন এবং অনলাইন ডেলিভারি অ্যাপে ‘চপিং বোর্ড টেলস’ নামে নিজের ব্র্যান্ড রেজিস্টার করেন। আজ তিনি ঘরে বসেই সমস্ত অর্ডার সফলভাবে পূরণ করছেন।

পারুলের মতো এই গল্প হাজার হাজার হোম শেফ এবং যুবকের, যাঁরা কোনো বড় রেস্তোরাঁ বা ডাইনিং এরিয়া ছাড়াই ‘ক্লাউড কিচেন’ মডেলের সাহায্যে নিজেদের ফুড বিজনেস সফলভাবে দাঁড় করাচ্ছেন। ভবিষ্যতে নিজের রেস্তোরাঁ খোলার স্বপ্ন থাকলেও পারুল প্রথমে ক্লাউড কিচেনের মাধ্যমে একটি অনুগত ও বিশ্বস্ত কাস্টমার বেস তৈরি করতে চান।

কী এই ক্লাউড কিচেন?
মোবাইল অ্যাপে যখন আপনি কোনো ব্র্যান্ড থেকে বিরিয়ানি, পিৎজা বা ঘরোয়া থালি অর্ডার করেন, তখন এটা বাধ্যতামূলক নয় যে তা কোনো রেস্তোরাঁ থেকেই আসছে। ক্লাউড কিচেন এমন একটি বিজনেস মডেল, যেখানে কেবল খাবার প্রস্তুত করা হয়। এখানে গ্রাহকদের বসার জন্য কোনো ডাইনিং এরিয়া বা ওয়েটার থাকে না। সম্পূর্ণ ব্যবসাটি অনলাইন অর্ডার এবং হোম ডেলিভারির ওপর নির্ভরশীল।

কম খরচ, বিশাল বাজার
মার্কেট রিসার্চ কোম্পানি আইএমএআরসি গ্রুপ (IMARC Group)-এর ২০২৬ সালের অক্টোবর মাসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ভারতের ক্লাউড কিচেন বাজার ২০২৬ সালে প্রায় ১১,৬০০ কোটি টাকায় পৌঁছেছে। এটি বার্ষিক ১২.২৮ শতাংশ হারে বৃদ্ধি পেয়ে ২০৩৪ সালের মধ্যে ৩.৬৯ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

কনসাল্টিং ফার্ম রেডসিয়ার (Redseer)-এর ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর মাসের রিপোর্ট জানাচ্ছে যে, ভারতে অনলাইন ফুড ডেলিভারি বার্ষিক ২০ থেকে ২২ শতাংশ গতিতে এগোচ্ছে। ছোট শহরগুলোতেও অনলাইন অর্ডারের প্রবণতা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই ট্রেন্ডের মূল কারণ ক্লাউড কিচেনের কম প্রাথমিক খরচ। যেখানে একটি ঐতিহ্যবাহী রেস্তোরাঁ খুলতে ৩০ থেকে ৫০ লক্ষ টাকা খরচ হতে পারে, সেখানে ক্লাউড বা হোম কিচেন মাত্র ১ থেকে ৩ লক্ষ টাকায় শুরু করা সম্ভব। এই কারণেই হরিদ্বার, দেরাদুন, ইন্দোর এবং লখনউয়ের মতো শহরগুলোতে মহিলারা ও যুবকেরা ঘরের কাজের পাশাপাশি নিজেদের ফুড ব্র্যান্ড শুরু করছেন।

রেস্তোরাঁর সঙ্গে প্রতিযোগিতা কীভাবে?
প্রথাগত রেস্তোরাঁগুলোকে মূল সড়কে দামি জায়গা, বিদ্যুৎ, স্টাফ এবং অন্যান্য খরচ বহন করতে হয়। এর বিপরীতে ক্লাউড কিচেন কম ভাড়ার জায়গা বা আবাসিক এলাকা থেকেও পরিচালনা করা সম্ভব। সাশ্রয় হওয়া অর্থ দিয়ে উন্নত প্যাকেজিং, ডিসকাউন্ট এবং ডিজিটাল মার্কেটিং করা হয়, যার ফলে তারা সহজেই অনলাইন গ্রাহকদের কাছে পৌঁছাতে পারে।

তবে দিল্লির প্রাক্তন ফুড সেফটি কমিশনার কে এস সিং-এর মতে, প্রথাগত রেস্তোরাঁ এবং ক্লাউড কিচেনের গ্রাহক ও বাজার সম্পূর্ণ আলাদা। তাই ক্লাউড কিচেনের কারণে রেস্তোরাঁ ব্যবসায় বড় কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়ার আশঙ্কা নেই। তাঁর মতে, মানুষ কেবল খাবার খেতেই রেস্তোরাঁয় যায় না, বরং সেখানকার পরিবেশ ও পরিষেবার অভিজ্ঞতা নিতেও যায়। ক্লাউড কিচেন মূলত ঘরোয়া খাবার এবং সুবিধাজনক ডেলিভারি চাওয়া গ্রাহকদের কাছেই সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়।

মুনাফার সঙ্গে বড় চ্যালেঞ্জও
ক্লাউড কিচেন কম খরচে শুরু করা গেলেও এতে চ্যালেঞ্জ কম নয়। সবচেয়ে বড় নির্ভরতা ফুড ডেলিভারি অ্যাপগুলোর ওপর, যেগুলো প্রতিটি অর্ডারে ২০ থেকে ৩০ শতাংশ পর্যন্ত কমিশন কেটে নেয়। গ্রাহক নিজে কিচেন দেখতে পান না, তাই অনলাইন রেটিং এবং রিভিউই ব্র্যান্ডের মূল পরিচয় হয়ে দাঁড়ায়। খারাপ রিভিউ বা প্যাকেজিংয়ের সামান্য ভুলেও ব্যবসার বড় ক্ষতি হতে পারে। তাই হাইজিন, স্বাদ এবং খাদ্যের গুণমান বজায় রাখা অত্যন্ত জরুরি।

পারুল বনসলের মতে, ডেলিভারি অ্যাপ কমিশন, কাঁচামাল, প্যাকেজিং এবং অন্যান্য খরচ বাদ দিয়ে প্রায় ২০ শতাংশ লাভ থাকে। গুণমানের উপাদান এবং খাবারের স্বাদ একই রাখাটাই আসল চাবিকাঠি। ক্লাউড কিচেন বড় বিনিয়োগের প্রয়োজনীয়তা কমালেও টিকে থাকতে গেলে স্বাদ, বিশ্বাস ও গুণমান বজায় রাখাই মূল মন্ত্র।