প্রকৃতির বুকে এমন অনেক ঘটনা ঘটে, যা মানুষের সাধারণ বুদ্ধি ও যুক্তির সীমানাকে ছাপিয়ে যায়। ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য অসমের এক শান্ত, ছবির মতো সুন্দর গ্রাম জাতিঙ্গা। সবুজ পাহাড় আর মেঘের লুকোচুরিতে ভরা এই গ্রামটি বিশ্বজুড়ে পরিচিত এক ভয়াবহ ও অদ্ভুত রহস্যের কারণে—যা ‘পাখিদের গণ-আত্মহত্যার উপত্যকা’ নামে কুখ্যাত। প্রতি বছর বর্ষার শেষ দিকে, অর্থাৎ আগস্ট থেকে নভেম্বর মাসের মধ্যে একটি নির্দিষ্ট সময়ে শত শত পাখি আকাশ থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে এই গ্রামের মাটিতে আছড়ে পড়ে প্রাণ হারায়। আপাতদৃষ্টিতে এটিকে পাখিদের আত্মহত্যা মনে হলেও, এর পেছনে লুকিয়ে আছে গভীর ভৌগোলিক, বৈজ্ঞানিক ও মনস্তাত্ত্বিক নানা বাস্তবতা।

অসমের ডিমা হাসাও জেলার বরাইল পর্বতমালার পাদদেশে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৬০০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত জাতিঙ্গা গ্রামের মাত্র ১.৫ কিলোমিটার লম্বা এবং ২০০ মিটার চওড়া একটি নির্দিষ্ট অংশেই এই অদ্ভুত ঘটনাটি ঘটে। অমাবস্যার অন্ধকার রাত, ঘন মেঘ বা কুয়াশা, গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি এবং দক্ষিণ দিক থেকে বয়ে আসা তীব্র গতির বাতাস বইলেই সন্ধ্যা ৬টা থেকে রাত সাড়ে নটার মধ্যে টাইগার বিটার্ন, মাছরাঙা, বক, পানকৌড়িসহ প্রায় ৪৪টি প্রজাতির পাখি দিগ্ভ্রান্ত হয়ে গ্রামের আলোর উৎসের দিকে ছুটে আসে এবং বাড়ির দেওয়াল বা গাছে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। ১৮৮৫ সালে প্রথম এই ঘটনার লিখিত বিবরণ পাওয়া যায়। তৎকালীন জেমি নাগা উপজাতির মানুষেরা একে অশুভ আত্মার কোপ মনে করে গ্রাম ছেড়ে চলে গেলেও, পরবর্তীতে জয়ন্তিয়া ও খাসিয়া জনগোষ্ঠীর মানুষেরা মশাল জ্বালিয়ে পাখিদের আকৃষ্ট করে খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করতে শুরু করেন।

১৯৫৭ সালে ব্রিটিশ প্রকৃতিবিদ ই. পি. জি এবং পরবর্তীতে ডঃ সেলিম আলী ও জুলজিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়ার গবেষকরা বৈজ্ঞানিক গবেষণা চালিয়ে প্রমাণ করেন যে পাখিরা মোটেও আত্মহত্যা করে না। এর মূল কারণ হলো আবহাওয়া ও কৃত্রিম আলোর মারাত্মক আকর্ষণ। বর্ষার শেষে তীব্র বাতাস ও ঘন কুয়াশার কারণে রাতে ঘুমন্ত পাখিরা দিশেহারা হয়ে পড়ে এবং নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে গ্রামের আলোর দিকে ছুটে এসে দিকভ্রষ্ট হয়। পাশাপাশি, ওই নির্দিষ্ট অঞ্চলের ভূ-চৌম্বকীয় ক্ষেত্রে সাময়িক বিচ্যুতির কারণেও পাখিদের স্নায়ুতন্ত্র বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। তবে আশার কথা হলো, বন দপ্তর ও প্রশাসনের ব্যাপক সচেতনতামূলক প্রচারের ফলে গ্রামবাসীদের কুসংস্কার ও পাখি শিকারের প্রবণতা সম্পূর্ণ দূর হয়েছে। বর্তমানে আহত পাখিদের উদ্ধার ও চিকিৎসা করা হয়, যার ফলে জাতিঙ্গা আজ অভিশপ্ত তকমা ঝেড়ে ফেলে দেশ-বিদেশের প্রকৃতিপ্রেমী ও পর্যটকদের জন্য এক নিরাপদ অভয়ারণ্যে পরিণত হয়েছে।