ভারতীয় হকি দলের চিরাচরিত রঙে ঐতিহাসিক পরিবর্তন আসতে চলেছে। এতদিন ধরে চলে আসা চেনা ‘ম্যান ইন ব্লু’ বা নীল জার্সির ঐতিহ্য ভেঙে এবার একেবারে নতুন ও অন্যরকম লুকে বিশ্বমঞ্চে অবতীর্ণ হতে চলেছে ভারতের পুরুষ ও মহিলা হকি দল। আসন্ন এফআইএইচ (FIH) হকি বিশ্বকাপে ভারতীয় জাতীয় হকি দলকে জাতীয় পতাকার প্রথম রঙ অর্থাৎ উজ্জ্বল গেরুয়া জার্সিতে খেলতে দেখা যাবে। হকি ইন্ডিয়ার (HI) এই আকস্মিক ও অভাবনীয় সিদ্ধান্তের পর থেকেই দেশজুড়ে ক্রীড়ামহলে শুরু হয়েছে তীব্র জল্পনা ও চর্চা। তবে সমস্ত ধরণের সমালোচনা এবং বিতর্ককে এক লহমায় উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের এই সাহসী পদক্ষেপের সপক্ষে অত্যন্ত জোরালো সওয়াল করেছে দেশের সর্বোচ্চ হকি নিয়ন্ত্রক সংস্থা। হকি ইন্ডিয়ার স্পষ্ট বক্তব্য, আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে খেলা চলাকালীন মাঠের যে নীল রঙের বিশেষ টার্ফ ব্যবহার করা হয়, তার সঙ্গে খেলোয়াড়দের পুরনো নীল জার্সি মিশে যাওয়ার প্রবল আশঙ্কা থাকে। দৃশ্যমানতার এই সমস্যা এড়াতেই জার্সির রঙ বদলে গেরুয়া করা হয়েছে।

আগামী ১৪ অগাস্ট থেকে বেলজিয়াম এবং নেদারল্যান্ডসে যৌথভাবে আয়োজিত হতে চলা হকি বিশ্বকাপে খেলোয়াড়দের প্রধান পোশাক বা ‘প্রাইমারি কিট’ হিসেবে এই গেরুয়া জার্সি ব্যবহারের চড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সিনিয়র পুরুষ এবং মহিলা—উভয় জাতীয় দলের জন্যই এই নতুন নিয়ম বলবৎ থাকবে। বেশ কিছুদিন ধরেই ভারতীয় হকি দলের ব্র্যান্ডিং এবং ভিজ্যুয়াল আইডেন্টিটি আমূল পুনর্গঠনের একটি সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা নিয়ে এগোচ্ছিল ফেডারেশন। খেলোয়াড়, বিশেষজ্ঞ এবং কোচিং স্টাফদের সঙ্গে একাধিক দফায় উচ্চপর্যায়ের বৈঠকের পরই অবশেষে এই নতুন ও আধুনিক নকশায় সিলমোহর দেওয়া হয়েছে।

এদিকে সোশ্যাল মিডিয়ায় এই চাঞ্চল্যকর খবর ছড়িয়ে পড়তেই ক্রীড়াপ্রেমী ও সমর্থকদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়েছে। নেটিজেনদের একাংশ যেমন দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যবাহী নীল জার্সি আচমকা বদলে যাওয়ায় তীব্র হতাশা প্রকাশ করেছেন, তেমনই সিংহভাগ সমর্থক এই নতুন ‘গেরুয়া লুক’-কে ভারতীয় সংস্কৃতির শৌর্য ও জাতীয় গর্বের এক অনন্য প্রতীক হিসেবে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়েছেন। সমস্ত বিতর্কের অবসান ঘটিয়ে হকি ইন্ডিয়ার এক দায়িত্বশীল শীর্ষ কর্মকর্তা সাফ জানিয়েছেন, “এই পরিবর্তনের নেপথ্যে কোনও রাজনৈতিক উদ্দেশ্য খোঁজা সম্পূর্ণ ভুল। গেরুয়া আমাদের পবিত্র জাতীয় পতাকার অন্যতম প্রধান রঙ, যা ত্যাগ, বীরত্ব এবং ভারতের অদম্য প্রাণশক্তির প্রতীক। বিশ্বমঞ্চে নিজেদের কৃষ্টি ও ঐতিহ্যকে তুলে ধরা প্রতিটি ক্রীড়াবিদের জন্যই পরম গৌরবের বিষয়। নীল রঙের প্রতি আমাদের শ্রদ্ধার বিন্দুমাত্র কমতি নেই, তবে দলকে এক নতুন ও সতেজ পরিচিতি দিতেই এই সিদ্ধান্ত।”

উল্লেখ্য, অতীতে বিক্ষিপ্তভাবে দু-একটি ঘরোয়া বা বিশেষ প্রদর্শনী ম্যাচে ভারতীয় দলকে ভিন্ন রঙের জার্সিতে দেখা গেলেও, বিশ্বকাপের মতো এত বড় আন্তর্জাতিক মেগা ইভেন্টে মূল পোশাক হিসেবে গেরুয়া কিটের ব্যবহার এই প্রথম। নতুন এই জার্সির নকক্ষায় জাতীয় পতাকার অন্যান্য প্রধান উপাদানগুলিও অত্যন্ত সুনিপুণভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। আসন্ন বিশ্বকাপের মূল লড়াই ময়দানে নামার আগে নির্ধারিত প্রস্তুতিমূলক ম্যাচগুলিতেই প্রথমবার এই নজরকাড়া গেরুয়া কিট গায়ে চাপিয়ে মাঠে নামবেন ভারতীয় তারকারা।