সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৭০০০ ফুট উঁচুতে অবস্থিত পদ্মজা নাইডু হিমালয়ান জুলজিক্যাল পার্ক বা দার্জিলিং চিড়িয়াখানা। বিশ্বজুড়ে বিপন্ন প্রজাতির রেড পান্ডা সংরক্ষণ এবং প্রজননে বিশ্বের অন্যতম সেরা কেন্দ্র হিসেবে এর নামডাক রয়েছে। তবে বর্তমানে এই পাহাড়ি প্রাণীর স্বাভাবিক বংশবৃদ্ধি ও প্রজনন প্রক্রিয়া নিয়ে কিছুটা চিন্তার ভাঁজ পড়েছে কর্তৃপক্ষের কপালে।

রেড পান্ডা সংরক্ষণ ও বর্তমান পরিস্থিতি

দার্জিলিং চিড়িয়াখানায় বর্তমানে মোট ২০টি রেড পান্ডা রয়েছে, যার মধ্যে ৭টি পুরুষ এবং ১৩টি মাদি। পাহাড়ি এই প্রাণীদের বিশ্বমানের প্রজনন কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত এই প্রতিষ্ঠানটির খ্যাতি দেশ ছাড়িয়ে বিদেশেও ছড়িয়ে পড়েছে। তবে সাম্প্রতিক পরিস্থিতিতে রেড পান্ডার স্বাভাবিক বংশবৃদ্ধি বজায় রাখতে নানা সমস্যার মুখোমুখি হতে হচ্ছে কর্তৃপক্ষকে।

• বয়সজনিত সমস্যা: বেশ কয়েকটি পান্ডার বয়স বৃদ্ধি পাওয়ায় তাদের প্রজনন ক্ষমতা আগের তুলনায় আশঙ্কাজনকভাবে কমে গিয়েছে।

• বিশেষ পরিচর্যা ও খাবার: পুষ্টির ঘাটতি মেটাতে রেড পান্ডাদের ডায়েটে আনা হয়েছে পরিবর্তন। বাঁশ পাতার পাশাপাশি ডিম ও দুধের মতো বিশেষ খাবার দেওয়া হচ্ছে তাদের। এমনকি বিদেশ থেকে পুরুষ রেড পান্ডাও আনা হয়েছে। নেদারল্যান্ডসের রটারডাম চিড়িয়াখানা থেকে দুটি পুরুষ রেড পান্ডা এনে প্রজনন প্রক্রিয়া সচল রাখার চেষ্টা চলছে।

• আবাসনে পরিবর্তন: রেড পান্ডাদের মানসিক চাপ কমাতে এবং প্রজনন ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে তাদের আবাসনে বিশেষ পরিবর্তন আনা হয়েছে।

এত সব চেষ্টার পরেও গত তিন বছরে দার্জিলিং চিড়িয়াখানায় প্রায় ১০টি নতুন পান্ডার জন্ম হয়েছে, যা এই বিপন্ন প্রজাতিকে বাঁচিয়ে রাখার লড়াইয়ে এক বিরাট সাফল্য বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।