যখন দেশের বিভিন্ন প্রান্তে নিম্নচাপ ও অবিরাম বর্ষণে জনজীবন বিপর্যস্ত, ঠিক তখনই সম্পূর্ণ উলটো ছবি দেখা গেল দেশের এক গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যে। একদিকে যখন জলের তোড়ে ভাসছে অধিকাংশ রাজ্য, অন্যদিকে তখন তীব্র খরায় ধুঁকছে মহারাষ্ট্র। পরিস্থিতির ভয়াবহতা বিচার করে রাজ্য সরকার মহারাষ্ট্রের মোট ৩৫৮টি তালুকের মধ্যে প্রায় তিন-চতুর্থাংশ অর্থাৎ ২৬৫টি তালুককে আনুষ্ঠানিকভাবে খরা-প্রভাবিত বলে ঘোষণা করেছে। একইসঙ্গে বিপর্যস্ত কৃষকদের রক্ষার্থে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ত্রাণ ও আর্থিক সহায়তার প্যাকেজ ঘোষণা করেছে প্রশাসন।

সরকারি নির্দেশিকা অনুযায়ী, রাজ্যের ৩২টি জেলার মোট ২৬৫টি তালুক এই খরার কবলে পড়েছে, যা সমগ্র মহারাষ্ট্রের প্রায় ৭৪ শতাংশ অংশ জুড়ে বিস্তৃত। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ছত্রপতি संभाजीनगर (সম্ভাজিনগর) অঞ্চল, যেখানে একাই ৭৪টি তালুকে খরা ঘোষণা করা হয়েছে। এছাড়া অমাবতীতে ৫৬টি, নাশিকে ৪৯টি, নাগপুরে ৩৯টি, পুনেতে ৩৫টি এবং ঠাণেতে ১২টি তালুক এই তালিকার অন্তর্ভুক্ত। পরিস্থিতি মোকাবিলায় মুখ্যমন্ত্রী অবিলম্বে জেলা শাসকদের দ্রুত ফসলের ক্ষতির সঠিক মূল্যায়ন বা পঞ্চনামা সম্পন্ন করার নির্দেশ দিয়েছেন। কৃষকদের পাশে দাঁড়ানোর আশ্বাস দিয়ে জানানো হয়েছে যে খরা ত্রাণের মূল কেন্দ্রবিন্দুটাই হবে অন্নদাতারা।

কৃষকদের চরম দুর্দশা থেকে বাঁচাতে রাজ্য সরকার খরা ব্যবস্থাপনা নিয়ম ২০১৬-এর অধীনে ‘ট্রিগার-১’ পদক্ষেপ কার্যকর করেছে। সাধারণত কোনো নির্দিষ্ট এলাকায় স্বাভাবিকের তুলনায় ২৫ শতাংশের বেশি বৃষ্টিপাত কম হলে এবং লাগাতার ২১ দিন খরা পরিস্থিতি বজায় থাকলে এই নিয়ম প্রযোজ্য হয়। খরা-আক্রান্ত কৃষকদের জন্য একগুচ্ছ বড় স্বস্তির ঘোষণা করেছে সরকার। যার মধ্যে রয়েছে—ফসল ঋণ পরিশোধের নিয়ম সহজ করা এবং ঋণ পুনর্গঠন করা, নতুন করে কৃষি ঋণ আদায়ের ওপর সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা, এবং ল্যান্ড রেভিনিউ বা ভূমি রাজস্ব মওকুফ করা।

এছাড়াও, কৃষকদের সেচ পাম্পের বিদ্যুৎ বিলে বিশেষ ভর্তুকি দেওয়ার কথা ঘোষণা করা হয়েছে। ৭.৫ হর্সপাওয়ারের বেশি ক্ষমতার পাম্পগুলির ক্ষেত্রে এই ছাড় কার্যকর হবে। খরা ঘোষিত গ্রামগুলিতে চাষের পাম্পের বিদ্যুৎ সংযোগ কোনোভাবেই কাটা হবে না বলে স্পষ্ট নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি, স্কুল ও কলেজের ছাত্রছাত্রীদের পরীক্ষার ফি মওকুফ করা, দুর্গত এলাকায় পানীয় জলের জন্য জলের ট্যাঙ্কার পাঠানো, গরিব কৃষকদের জন্য বিনামূল্যে খাদ্যশস্য সরবরাহ এবং গবাদি পশুর জন্য পর্যাপ্ত পরিমাণে পশুখাদ্য নিশ্চিত করার বন্দোবস্ত করা হচ্ছে। ভবিষ্যতে জল সংকট এড়াতে বড়ো আকারে জল সংরক্ষণের কাজ শুরু করারও নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।