ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও ভারতীয় ওপেনার সঞ্জু স্যামসনের সেই চেনা ধারাবাহিকতাহীন পারফরম্যান্স অব্যাহত রইল। প্রথম ম্যাচে চরম ব্যর্থতার পর দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে জোড়া জীবনদান পেয়ে ৮২ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেছিলেন কেরালার এই ব্যাটার। তবে রবিবার সিরিজের তৃতীয় তথা নির্ণায়ক ম্যাচে ফের একবার ভাগ্য সাথ দিল না তাঁর। মাত্র ৩ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরতে হলো সঞ্জুকে। তবে তিনি যেভাবে আউট হয়েছেন, তার চেয়েও ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর কেড়েছে শামার জোসেফের করা বলটির রকেট গতি!

রবিবার ১১ অক্টোবর সন্ধ্যায় ইন্দোরের ঐতিহাসিক হোলকার স্টেডিয়ামে সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নামে ভারত। অভিষেক শর্মা ও সঞ্জু স্যামসনের মতো বিস্ফোরক ওপেনিং জুটি ক্রিজে থাকলেও ভারতের শুরুটা কিন্তু একেবারেই আশাব্যঞ্জক ছিল না। প্রথম দুই ওভারের ব্যবধানে মাত্র ১১ রান তোলে টিম ইন্ডিয়া।

ঘটনাটি ঘটে ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারে। বল হাতে তান্ডব চালাতে আসেন ক্যারিবিয়ান পেস তারকা শামার জোসেফ। ওভারের চতুর্থ বলটি তিনি ফ্লিক করার চেষ্টা করতেই ব্যাটের টাইমিং মিস করেন সঞ্জু। বল সোজা গিয়ে জমা হয় মিডউইকেটে দাঁড়িয়ে থাকা ফিল্ডারের হাতে। মাত্র ৬ বলে ৩ রান করে সাজঘরে ফেরেন স্যামসন।

ম্যাচের ধারাবিবরণী দেওয়ার সময় প্রখ্যাত ধারাভাষ্যকার আকাশ চোপড়া প্রকাশ করেন সেই মারাত্মক তথ্য। জোসেফের যে বলে সঞ্জু আউট হন, সেটির গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ১৫০.৮ কিলোমিটার! যা এই গোটা ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজেরই দ্রুততম বল হিসেবে নজির গড়েছে। জোসেফের এই ভয়ংকর গতির আগুনে সঞ্জুর কড়া জবাব দেওয়ার মতো কোনো অস্ত্র ছিল না।

যদিও শুরুর ধাক্কা সামলে পাওয়ার প্লে-র ৬ ওভারে ৮৭ রান তুলে নেয় টিম ইন্ডিয়া, তবে সঞ্জু স্যামসনের এই লাগাতার ‘হট অ্যান্ড কোল্ড’ পারফরম্যান্স এবং ব্যর্থতা নতুন করে তাঁর দলে থাকা নিয়ে বড়সড় প্রশ্ন তুলে দিল।