ভারতীয় বিমান বাহিনীর (IAF) ২৯তম চিফ অফ দ্য এয়ার স্টাফ (CAS) হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পরপরই সামরিক তৎপরতা বৃদ্ধি করতে সম্মুখ সমরে নামলেন এয়ার চিফ মার্শাল আশুতোষ দীক্ষিত। রবিবার তাঁর প্রথম আনুষ্ঠানিক সফরের অংশ হিসেবে, তিনি রাজস্থানের বারমেরে অবস্থিত কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ‘উতারলাই’ বিমান বাহিনী স্টেশনটি পরিদর্শন করেন। ভারত-পাকিস্তান আন্তর্জাতিক সীমান্তের একেবারে কাছাকাছি অবস্থিত এই ঘাঁটিতে পৌঁছে তিনি নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং বিমান বাহিনীর সামগ্রিক যুদ্ধপ্রস্তুতি পর্যালোচনা করেন।

১৩ বছর পর পুরনো ঘাঁটিতে আবেগঘন প্রত্যাবর্তন: বারমেরে অবস্থিত এই উত্তরলাই বিমান ঘাঁটিটি নবনিযুক্ত বিমানবাহিনী প্রধানের কাছে কেবল কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণই নয়, বরং অত্যন্ত আবেগঘন ও বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ২০১৩ সালে, যখন তিনি এয়ার কমোডোর পদে কর্মরত ছিলেন, তখন তিনি নিজেই এই উতারলাই বিমান ঘাঁটির ‘এয়ার অফিসার কমান্ডিং’ (AOC) হিসেবে দায়িত্ব সামলেছেন। দীর্ঘ ১৩ বছর পর দেশের এয়ার চিফ পদে আসীন হয়ে ফের নিজের পুরনো ঘাঁটিতে ফিরে নিরাপত্তা ব্যবস্থা, রানওয়ে অবকাঠামো এবং কার্যপরিচালনার সার্বিক রূপরেখা খতিয়ে দেখেন তিনি।

কৌশলগত ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা পর্যালোচনা: পরিদর্শনের সময় এয়ার চিফ মার্শাল আশুতোষ দীক্ষিত ঘাঁটির কার্যপরিচালনাগত সক্ষমতা, আকাশসীমার সুরক্ষা ব্যবস্থা এবং যে কোনো জরুরি বা যুদ্ধকালীন পরিস্থিতিতে তড়িঘড়ি সাড়া দেওয়ার প্রস্তুতির মান মূল্যায়ন করেন। সীমান্ত লাগোয়া এই কৌশলগত ঘাঁটিটি যে কোনো ধরণের সীমান্ত আগ্রাসন বা উদ্ভূত পরিস্থিতি মোকাবেলায় কতটা প্রস্তুত, সে বিষয়ে পদস্থ কর্মকর্তাদের কাছ থেকে বিস্তারিত রিপোর্ট নেন বিমানবাহিনী প্রধান।

নারী ও পুরুষ অগ্নিবীরবায়ুদের সঙ্গে বিশেষ সাক্ষাৎ: সফরের অন্যতম মূল আকর্ষণ ছিল বিমান ঘাঁটিতে কর্মরত অগ্নিবীর বিমান যোদ্ধাদের সঙ্গে তাঁর খোলামেলা আলোচনা। নারী অগ্নিবীরবায়ু সহ পুরো তরুণ ব্রিগেডের সঙ্গে মতবিনিময় করেন এয়ার চিফ মার্শাল। ভারতীয় বিমান বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা, আধুনিকীকরণ এবং কার্যক্ষমতা বহুগুণ বাড়ানোর ক্ষেত্রে এই তরুণ কর্মীদের ভূমিকার ভূয়সী প্রশংসা করেন তিনি। তরুণ কর্মীদের উদ্দেশ্যে অনুপ্রেরণামূলক বার্তা দিয়ে তিনি উল্লেখ করেন যে, আধুনিক বিমান বাহিনীকে আরও শক্তিশালী ও সুসংগঠিত করতে তাঁদের এই অবদান আগামী দিনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।