টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরুর ঠিক আগে দল থেকে বাদ পড়ার মতো বড় ধাক্কা খেয়েছিলেন সঞ্জু স্যামসন। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে ব্যর্থতার পর বিশ্বকাপের মূল পর্বের শুরুতেই প্রথম একাদশ থেকে তাঁকে বাদ দিতে হয়েছিল টিম ম্যানেজমেন্টকে। আর সঞ্জুর মতো ইনফর্ম ব্যাটারকে সেই কঠিন সিদ্ধান্ত জানানোর অভিজ্ঞতা কেমন ছিল, সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সেই অজানা গল্পই ফাঁস করলেন ভারতীয় দলের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব।

প্রাক্তন ক্রিকেটার আকাশ চোপড়ার সঙ্গে আলাপচারিতায় সূর্য জানান, টিম বাসে বসেই সঞ্জুকে দল থেকে বাদ পড়ার সেই কঠিন খবরটি তাঁকে দিতে হয়েছিল। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সঞ্জু যা প্রতিক্রিয়া দিয়েছিলেন, তা রীতিমতো অবাক করেছিল অধিনায়ককে। হতাশা প্রকাশ না করে সঞ্জু উল্টে সূর্যকে আশ্বস্ত করে বলেছিলেন, “দলের স্বার্থে যা ভালো মনে হয়, আপনি সেটাই করুন। যখনই প্রয়োজন হবে, আমি দলের পাশেই আছি।” সঞ্জুর এই পরিপক্ব ও নিঃস্বার্থ মানসিকতাই অধিনায়কের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছিল বহুগুণ।

যেভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন সঞ্জু:
শুরুতে একাদশের বাইরে থাকতে হলেও সুপার এইট পর্বে সুযোগ পেয়েই রূপকথার মতো কামব্যাক করেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অপরাজিত ৯৭ রানের পাশাপাশি সেমিফাইনাল এবং ফাইনালেও দুর্দান্তভাবে ৮৯ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। শুধু তাই নয়, দুরন্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে টুর্নামেন্টের সেরা অর্থাৎ ‘প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট’-এর সম্মানও নিজের নামের পাশে লেখান সঞ্জু। শুরুর সেই হতাশা ও অধিনায়কের আস্থার প্রতিদান দিয়ে তিনি প্রমাণ করে দিলেন, কেন তিনি বড় মঞ্চের প্রকৃত ম্যাচ উইনার।