বিহার বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম দফা ভোটগ্রহণ বৃহস্পতিবার সকাল ৭টা থেকে শুরু হয়েছে, যেখানে ১২১টি আসনে ভোট চলছে, যা বিকেল ৫টা পর্যন্ত চলবে। সকাল থেকেই রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে কড়া নিরাপত্তা বলয়ে মোড়া বুথগুলিতে ভোটারদের ব্যাপক উপস্থিতি লক্ষ্য করা যাচ্ছে। প্রশাসন সূত্রে খবর, এখনও পর্যন্ত বড় কোনো অপ্রীতিকর ঘটনার খবর মেলেনি।

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী স্বয়ং ভোটারদের উৎসাহিত করে বার্তা দেন, “আজ বিহারে গণতন্ত্রের উৎসবের প্রথম পর্ব। প্রত্যেক ভোটার যেন উৎসাহ নিয়ে ভোট দেন।” রাজ্যের অন্যান্য শীর্ষ রাজনৈতিক নেতারাও নাগরিকদের ভোটদানে উদ্বুদ্ধ করেছেন। নানা বুথ থেকে উচ্ছ্বাসের ছবি ও ভিডিও আসছে, যা প্রমাণ করে ভোটারদের মধ্যে যথেষ্ট উদ্দীপনা রয়েছে।

কর্তব্যবোধের নজির প্রবীণদের: প্রথম দফার ভোটে এক ব্যতিক্রমী দৃশ্য দেখা গেল। বৈশালী জেলার এক বুথে এক ব্যক্তিকে এক বৃদ্ধাকে কোলে করে ভোট দিতে নিয়ে যেতে দেখা যায়, যাতে তিনি নিজের মতামত প্রকাশ করতে পারেন। তারাপুর এলাকার লাখনপুর গ্রামে এক বৃদ্ধা লাঠির ভর দিয়ে বুথে যাচ্ছিলেন, তাঁকে সাহায্য করেন নিরাপত্তারক্ষীরা। প্রবীণ ভোটারদের এমন অংশগ্রহণ এবং কর্তব্যবোধ আজকের ভোটকে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে।

মৈথিলী ঠাকুরের আত্মবিশ্বাস: এদিন সকালে দারভাঙ্গার আলিনগর কেন্দ্র থেকে বিজেপি প্রার্থী তথা সোশ্যাল মিডিয়া সেনসেশন মৈথিলী ঠাকুর ভোট দিতে যাওয়ার আগে কাশি বিশ্বনাথ মন্দিরে পুজো দেন। মাত্র ২৫ বছর বয়সে নির্বাচনে লড়ছেন তিনি, যা তাঁকে এই নির্বাচনের সবচেয়ে কম বয়সী প্রার্থী করেছে। প্রথমবার ভোটে নেমেও মৈথিলী আত্মবিশ্বাসী, “প্রতিদিন নতুন কিছু শিখছি। চেষ্টা করছি যেন কোনো ভোটার ভোট দিতে সমস্যায় না পড়েন। আমি প্রস্তুত।”

এই দফায় মোট ৩.৭৫ কোটি ভোটার ১,৩১৪ জন প্রার্থীর ভাগ্য নির্ধারণ করবেন। এঁদের মধ্যে তেজস্বী যাদব এবং বিজেপির উপমুখ্যমন্ত্রী সম্রাট চৌধুরির মতো প্রভাবশালী নেতারাও রয়েছেন। রাজ্যের ৪৫,৩৪১টি বুথে ভোটগ্রহণ চলছে, যার মধ্যে ৩৬,৭৩৩টি বুথ গ্রামীণ এলাকায় অবস্থিত। একদিকে শাসক গোষ্ঠী এনডিএ ক্ষমতা ধরে রাখতে বদ্ধপরিকর, অন্যদিকে মহাজোট আবারও জয়ের স্বপ্ন দেখছে।