২০২৬ এশিয়ান গেমসের মঞ্চে বড় ধাক্কা খেল ভারত। টুর্নামেন্টের রাউন্ড অফ ১৬-র অতি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ০-৩ ব্যবধানে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিল ভারতের পুরুষ টেবিল টেনিস দল। সিঙ্গলসের প্রতিটি ম্যাচেই কঠিন লড়াই উপহার দিলেও শেষ পর্যন্ত জয়ের দেখা মেলেনি।

এদিন শুরু থেকেই ছন্দে ছিল না ভারতীয় শিবির। প্রথম ম্যাচে অভিজ্ঞ প্যাডলার হারমিত দেশাই চার গেমের লড়াইয়ে জ্যাং উউইজিনের কাছে ৮-১১, ১১-৮, ১১-৭ এবং ১১-৯ স্কোরে পরাজিত হন। এর পরেই দলের হয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর কঠিন দায়িত্ব কাঁধে নেন মানুষ শাহ। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ২৩ নম্বর খেলোয়াড় ওহ জুনসুংয়ের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত লড়াই চালান তিনি। প্রথম গেম হেরে যাওয়ার পর দারুণভাবে কামব্যাক করে পরের দুটি গেম জিতে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান মানুষ। নির্ণায়ক গেমেও তিনি ৪-১ ব্যবধানে লিড ধরে রেখেছিলেন। কিন্তু শেষ মুহূর্তের চাপে খেই হারিয়ে ১৩-১১ ও ১১-৬ স্কোরে ম্যাচ হাতছাড়া করেন তিনি।

দলকে প্রতিযোগিতায় টিকিয়ে রাখতে তৃতীয় সিঙ্গলস ম্যাচ জেতা বাধ্যতামূলক ছিল মানব ঠক্করের জন্য। আন জেহিউনের বিরুদ্ধে নামলেও প্রথম দুটি গেমে ১০-১২ ও ৬-১১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েন মানব। তৃতীয় গেমে ১১-৭ স্কোরে জিতে ঘুরে দাঁড়ানোর আশা জাগালেও চতুর্থ গেমে ১২-১০ ব্যবধানে হেরে ম্যাচ এবং ম্যাচ টাইটেল দুটোই খোয়াতে হয় তাঁকে। সামগ্রিক এই পারফরম্যান্সের সুবাদে দক্ষিণ কোরিয়া ৩-০ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেয়।

এদিকে, পুরুষ দলের হতাশার দিনে ভারতের অন্যান্য অ্যাথলিটদের পারফরম্যান্স ছিল মিশ্র। মহিলাদের টেবিল টেনিস দল থাইল্যান্ডকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিলেও, মহিলাদের ব্যাডমিন্টন দল জাপানের কাছে ১-৩ ব্যবধানে হেরে বিদায় নিয়েছে। পাশাপাশি শুটিংয়ে অনন্তেজিৎ সিং নারুকা স্কিট ব্যক্তিগত যোগ্যতাপর্বের দ্বিতীয় দিনে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন। বক্সিংয়ে সাক্ষী চৌধুরী এবং ফেন্সিংয়ে তানিষ্কা খত্রী নিজেদের ম্যাচে জয় পেয়ে পরের রাউন্ডে উঠলেও পুরুষদের ফেন্সিংয়ে খালি হাতে ফিরতে হয়েছে। কবাডিতে পুরুষ দল দক্ষিণ কোরিয়াকে বড় ব্যবধানে হারালেও সেপাকটাকরো এবং কুস্তির বেশ কিছু বিভাগে ভারতীয় দলগুলির হার হতাশা বাড়িয়েছে।