অন্ধ্রপ্রদেশের শ্রীকাকুলাম জেলার কাশিবাগায় ভেঙ্কটেশ্বর স্বামীর মন্দিরে শনিবার পদপিষ্ট হয়ে অন্তত নয়জনের মৃত্যু হয়েছে, যাঁদের বেশিরভাগই মহিলা ও শিশু। এই মর্মান্তিক ঘটনায় আরও বেশ কয়েকজন আহত হয়েছেন।

আজ সকালে একাদশীর শুভ উপলক্ষে হাজার হাজার ভক্ত ভেঙ্কটেশ্বর মন্দিরে জড়ো হলে এই দুর্ঘটনা ঘটে। আহতদের দ্রুত নিকটস্থ হাসপাতালগুলিতে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

এই মর্মান্তিক ঘটনায় শোক প্রকাশ করেছেন মুখ্যমন্ত্রী এন চন্দ্রবাবু নাইডু। তিনি এক্স-এ (পূর্বে টুইটার) পোস্টে দুঃখ প্রকাশ করে মৃতদের পরিবারকে ৫ লাখ টাকা করে এক্স-গ্রেশিয়া (Ex-gratia) দেওয়ার ঘোষণা করেছেন। মুখ্যমন্ত্রী লিখেছেন, “শ্রীকাকুলাম জেলার কাশিবাগায় ভেঙ্কটেশ্বর মন্দিরে পদপিষ্ট হওয়ার ঘটনাটি গভীর আঘাত দিয়েছে। এই মর্মান্তিক ঘটনায় ভক্তদের মৃত্যু অত্যন্ত হৃদয়বিদারক। আমি নিহতদের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাচ্ছি।”

মুখ্যমন্ত্রী আহতদের যথাযথ চিকিৎসার ব্যবস্থা করতে কর্মকর্তাদের নির্দেশ দিয়েছেন। তিনি স্থানীয় আধিকারিক ও জনপ্রতিনিধিদের ঘটনাস্থল পরিদর্শনের এবং ত্রাণ কার্যক্রম তদারকির অনুরোধ করেছেন।

অন্ধ্রপ্রদেশের রাজ্যপাল আব্দুল নাজিরও পুণ্যার্থীদের অত্যধিক ভিড়ের কারণে পদপিষ্ট হয়ে প্রাণহানির ঘটনায় দুঃখ প্রকাশ করেছেন। তিনি জেলা প্রশাসনকে আহত ভক্তদের উন্নত চিকিৎসা সেবা নিশ্চিত করার নির্দেশ দিয়েছেন। রাজ্যপাল শোকাহত পরিবারবর্গকে আন্তরিক সমবেদনা জানিয়েছেন।

ভেঙ্কটেশ্বর স্বামী মন্দির, যা একাদশীর সময় তার আধ্যাত্মিক তাৎপর্যের জন্য পরিচিত, সেখানে নিয়মিতভাবে বিপুল সংখ্যক মানুষের সমাগম হয়। এই ঘটনা এমন সময়ে বৃহৎ সমাবেশে নিরাপত্তা প্রোটোকল এবং ভিড় নিয়ন্ত্রণের উন্নত ব্যবস্থার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছে।